Τρεις Έλληνες ανάμεσα στους πειρατές που συνελήφθησαν στη Νιγηρία

Όπως γράφει η εφημερίδα «Έθνος», οι 19 συλληφθέντες -στους οποίους, εκτός από τους Έλληνες, περιλαµβάνονται ένας Αµερικανός, 10 Γκανέζοι και πέντε Νιγηριανοί- επέβαιναν στη φορτηγίδα «Sea Angels 3» όταν κίνησαν τις υποψίες τόσο της Ακτοφυλακής της Νιγηρίας όσο και του αµερικανικού Πολεµικού Ναυτικού που περιπολούν από κοινού στον συγκεκριµένο θαλάσσιο χώρο. Στην επιχείρηση που έγινε εντοπίστηκαν τέσσερα τουφέκια Bernelli M-1, περίπου 1.000 σφαίρες και άλλος στρατιωτικός εξοπλισµός. Το αργό πετρέλαιο φέρεται να κλάπηκε από το εµπορικό πλοίο «NNS Centenary» και ένα πλοιάριο της Ακτοφυλακής της Νιγηρίας.

Σύµφωνα µε πληροφορίες της εφημερίδας, οι τρεις Έλληνες είχαν επιβιβαστεί στο πλοίο «Sea Angels 3» µε την ιδιότητα του προσωπικού ασφαλείας. Αντικείµενο της δουλειάς τους ήταν να φρουρούν -ακόµα και µε τη χρήση των όπλων- τόσο το πλοίο όσο και το φορτίο του από τις επιθέσεις πειρατών που δρουν στα ανοιχτά των ακτών της Αφρικής. Πρόκειται για µια εργασία η οποία στα χρόνια της κρίσης έχει δώσει επαγγελµατικό καταφύγιο σε πολλούς Έλληνες που έµειναν άνεργοι.

Οι συγκεκριµένοι τρεις, ωστόσο, κατηγορούνται από τις Αρχές της Νιγηρίας ότι αντί να προστατεύσουν το πλοίο τους από τους πειρατές, σε µία από τις πιο επικίνδυνες θάλασσες του πλανήτη, πέρασαν στην άλλη πλευρά του νόµου. Η σύλληψη των 19 έγινε στο πλαίσιο της επιχείρησης «Junction Rain», η οποία είχε σκοπό να «καθαρίσει» τις ακτές της χώρας.

Σε διάστηµα µίας εβδοµάδας έγιναν έλεγχοι σε περίπου 100 πλοία. Ο αρχιπλοίαρχος της Ακτοφυλακής της Νιγηρίας, Ντίξον Ολισεµενόγκορ, δήλωσε ότι η επέµβαση στο «Sea Angels 3» κρίθηκε απαραίτητη λόγω των ύποπτων κινήσεων του πληρώµατός του. «Εντοπίστηκαν 19 ύποπτοι στο πλοίο. Στην πρώτη επαφή που είχαµε, το πλήρωµα επιχείρησε να µας πείσει ότι το πλοίο ήταν πολεµικό. Ο καπετάνιος µάς είπε ότι έκαναν περιπολία και περίµεναν ένα εµπορικό πλοίο. Τον ρωτήσαµε αν στο πλοίο υπήρχαν όπλα ή άλλο στρατιωτικό υλικό και µας απάντησε αρνητικά. Όταν επιβιβαστήκαµε, εντοπίσαµε τα άτοµα που συνελήφθησαν» τόνισε και συµπλήρωσε: «Δεν µας έδωσαν εξηγήσεις για τους λόγους που βρίσκονταν στο συγκεκριµένο σηµείο και γι’ αυτό αποφασίσαµε να τους συλλάβουµε. Νωρίτερα είχαν απενεργοποιήσει τα συστήµατα εντοπισµού τους για να µας δυσκολέψουν, αλλά έχουµε τα κατάλληλα µέσα και κανένας παράνοµος δεν µπορεί να κρυφτεί στη θάλασσά µας».

Οι Αρχές της Νιγηρίας επισήµαναν ότι από τον έλεγχο των εγγράφων προέκυψε πως κανείς από τους συλληφθέντες δεν βρισκόταν νόµιµα στη χώρα και εξέφρασαν την πεποίθηση ότι πρόκειται για πειρατές.