Μια απροσδόκητη φιλία: Ένας βράχος, το πιστό «κατοικίδιο» του Perseverance στον Άρη
Έναν απροσδόκητο σύντροφο από τις αρχές Φεβρουαρίου έχει αποκτήσει το διαστημικό όχημα Perseverance που βρίσκεται στον πλανήτη Άρη: ένα κομμάτι αρειανού βράχου που έχει μπει σε έναν από τους τροχούς του με αποτέλεσμα έκτοτε να είναι αχώριστοι.
Ο βράχος βρήκε καταφύγιο στον αριστερό μπροστινό τροχό του με αποτέλεσμα τους τελευταίους μήνες να έχει διανύσει μαζί του μια απόσταση 8,5 χιλιομέτρων.
Αυτή η πέτρα δεν προκαλεί πρόβλημα στην λειτουργία του τροχού και εμφανίζεται περιοδικά σε διάφορες φωτογραφίες.
Σύμφωνα με τη NASA, αυτοί οι βράχοι γεννήθηκαν πριν από δισεκατομμύρια χρόνια όταν ακόμη υπήρχε νερό στην επιφάνεια του πλανήτη.
Δεν είναι η πρώτη φορά που μια πέτρα κάνει μια βόλτα με διαστημικό όχημα στον Άρη. Πριν από περίπου 18 χρόνια, μια πέτρα σε μέγεθος πατάτας μπήκε στον πίσω δεξιό τροχό του Spirit και έπρεπε να αφαιρεθεί, ενώ ο μπροστινός τροχός του Curiosity, κατά διαστήματα φιλοξενούσε την δική του πέτρα.
Ο τωρινός ακόλουθος του Perseverance ωστόσο σπάει κάθε ρεκόρ ταξιδιού με ωτοστόπ στον Άρη.