Elon Musk: Στον Άρη έως το 2024

Ο Musk παρουσίασε και την προοπτική αξιοποίησης της διαστημικής τεχνολογίας που θα αναπτυχθεί για το ταξίδι στον Άρη και στη Γη. Στόχος είναι η δραστική μείωση του χρόνου ταξιδιού σε μεγάλες αποστάσεις και ανέφερε το παράδειγμα της πτήσης μεταξύ Νέας Υόρκης-Σαγκάης μόνο σε 40 λεπτά. Ο οραματιστής επιχειρηματίας παρουσίασε τα νέα σχέδιά του στην Αυστραλία, με κεντρικό άξονα, όπως είπε, τη μείωση του κόστους σε σχέση με τον προηγούμενο προγραμματισμό του.

Στα άμεσα σχέδιά του είναι η αναδιοργάνωση της Space X, έτσι ώστε να εστιασθεί σε ένα μόνο τύπο σκάφους, το οποίο θα κάνει από πλανητικά έως διαπλανητικά ταξίδια. Το σκάφος με την ονομασία BFR θα μεταφέρει ανθρώπους γρήγορα από τη μία πόλη της Γης στην άλλη, αλλά, επίσης, θα μπορεί να τους πάει στον Άρη.

Το πυραυλικό σύστημα, που θα έχει ύψος περίπου 106 μέτρων και πλάτος εννέα μέτρων, θα εκτοξεύει δορυφόρους, θα συνδέει τη Γη με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (όπως κάνουν τώρα τα Falcon 9 και Dragon της Space X), θα ταξιδεύει στη Σελήνη και στον Άρη και, κάπου ενδιάμεσα, θα μεταφέρει έως 100 επιβάτες από αεροδρόμιο σε αεροδρόμιο στη Γη. Δηλαδή, «με ένα σμπάρο πολλά τριγόνια», αφού, όπως τόνισε ο Μασκ, προέχει η μείωση του κόστους.

Επειδή, όμως, ορισμένοι πελάτες μπορεί να φοβούνται το νέο BFR, μέχρι να το δουν επί το έργον, η Space X θα δημιουργήσει ένα απόθεμα από Falcon 9 και Dragon για το ενδιάμεσο διάστημα. Το BFR θα είναι επαναχρησιμοποιήσιμο, καθώς το ίδιο σκάφος θα μπορεί να πετά ξανά και ξανά.
Πριν την επανδρωμένη αποστολή του 2024 στον Άρη, ο Μασκ επιβεβαίωσε ότι θα προηγηθεί μία μη επανδρωμένη το 2022. Η κατασκευή του BFR θα ξεκινήσει το πρώτο εξάμηνο του 2018.

Η επανδρωμένη αποστολή της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας (NASA) στον Άρη προγραμματίζεται για μετά από περίπου μία δεκαετία, δηλαδή μετά από εκείνη του Μασκ. Σχέδια για επανδρωμένες αποστολές στον Άρη κάνουν, επίσης, η Ρωσία, η Κίνα και η ιδιωτική εταιρεία Blue Origin του Τζεφ Μπέζος της Amazon. Το ταξίδι στον Άρη θα διαρκέσει μεταξύ έξι και εννέα μηνών, ανάλογα με την απόσταση του «κόκκινου πλανήτη» από τη Γη τη στιγμή του ταξιδιού.