Τσαρλς Μ. Σουλτς: Πώς σχεδίασε τους αγαπημένους Τσάρλι Μπράουν και Σνούπι
O καρτουνίστας, Charles M. Schulz, το 1978.
(AP Photo)Ο Τσαρλς Μ. Σουλτς, δημιουργός της θρυλικής σειράς κινουμένων σχεδίων Peanuts, αφιέρωσε 50 χρόνια της ζωής του για να αφηγηθεί τις ιστορίες του Τσάρλι Μπράουν, του Σνούπι, και της παρέας τους. Παρά την παγκόσμια επιτυχία, ο Σουλτς παρέμεινε ένας ανεπιτήδευτος καλλιτέχνης, επικεντρωμένος στις ανθρώπινες αδυναμίες και τα καθημερινά προβλήματα.
Η επιτυχία του κόμικ Peanuts ξεκίνησε το 1950, όταν ο Σουλτς έστειλε τα πρώτα του σκίτσα στο United Features Syndicate.
Το έργο του αγκαλιάστηκε αμέσως, χάρη στον λιτό αλλά ευφυή τρόπο με τον οποίο αποτύπωνε τις ανησυχίες, τους φόβους και τις ελπίδες μιας ομάδας παιδιώ.
Μέχρι τον θάνατό του το 2000, ο Σουλτς σχεδίαζε ο ίδιος κάθε strip, δημιουργώντας περισσότερες από 17.000 ιστορίες.
Το Peanuts έγινε φαινόμενο. Εκδόθηκε σε περισσότερες από 2.600 εφημερίδες παγκοσμίως, ενέπνευσε ταινίες, μουσική, και αμέτρητα εμπορεύματα.
Ακόμα και η NASA τίμησε το έργο του Σουλτς, δίνοντας τα ονόματα Τσάρλι Μπράουν και Σνούπι στις μονάδες του Apollo 10 το 1969.
Ο συγγραφέας Ουμπέρτο Έκο σημείωσε ότι η σειρά γοήτευε τόσο τα παιδιά όσο και τους ενήλικες, καθώς «κάθε αναγνώστης έβρισκε κάτι για τον εαυτό του».
Ο Σουλτς αντλούσε την έμπνευσή του από τις δικές του εμπειρίες. Ως ντροπαλό και ανασφαλές παιδί, σπούδασε σχέδιο μέσω αλληλογραφίας, αποφεύγοντας τη ζωντανή παρουσία σε σχολές τέχνης. Τα θέματα της σειράς — αγάπη, μίσος, ανασφάλεια, και ανθρώπινη αδυναμία — ήταν βαθιά προσωπικά.
«Η γελοιογραφία μου αφορά μικρά, καθημερινά προβλήματα», έλεγε, προσθέτοντας ότι τα θέματα αυτά είναι συχνά πιο σημαντικά από την πολιτική.
Ο Σουλτς πίστευε ότι οι χαρακτήρες του έπρεπε να αντανακλούν την πραγματικότητα. Παράλληλα, θεωρούσε ότι ο Σνούπι και ο Τσάρλι Μπράουν ήταν «μια διέξοδος» για κάθε ιδέα που δεν μπορούσε να εκφράσει διαφορετικά.
Ο Σουλτς δεν σταμάτησε ποτέ να σχεδιάζει, ακόμα και όταν η υγεία του άρχισε να επιδεινώνεται. Αν και ανακοίνωσε τη συνταξιοδότησή του το 1999, η τελευταία του γελοιογραφία δημοσιεύτηκε μία ημέρα μετά τον θάνατό του, τον Φεβρουάριο του 2000.
Το Peanuts παραμένει ένα από τα πιο αγαπημένα έργα όλων των εποχών, προσφέροντας μαθήματα ζωής μέσα από τις απλές, αλλά συγκινητικές ιστορίες του.
Ο Σουλτς μπορεί να αποκαλούσε τον εαυτό του απλό σκιτσογράφο, αλλά η κληρονομιά του είναι βαθιά ριζωμένη στη συλλογική μας μνήμη, διδάσκοντας μας να βλέπουμε την ομορφιά στα μικρά πράγματα της ζωής.