Premier League: ορατός ο υποβιβασμός για την πρωταθλήτρια Λέστερ
Η ιστορία της Λέστερ το 2016 ήταν το ωραιότερο ποδοσφαιρικό παραμύθι του κόσμου με την κατάκτηση του πρωταθλήματος της Premier League. Λίγους μήνες μετά η πόλη ζει με το φάσμα του υποβιβασμού και ο κορυφαίος προπονητής της χρονιάς Κλαούντιο Ρανιέρι είναι το πρώτο φαβορί για απόλυση.
Η ήττα από την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ την Κυριακή με 3-0 μέσα στο King Power Stadium πύκνωσε τα "μαύρα σύννεφα" πάνω από την πόλη του Λέστερ. Οι πρωταθλητές Αγγλίας είναι πλέον μόλις 1 βαθμό πάνω από την γραμμή του υποβιβασμού (υποβιβάζονται οι 3 τελευταίοι) στην Premier League:
Η βαθμολογία: 14. Μπόρνμουθ 26 15. Μίντλεσμπρο 21 (-8 τέρμ) 16. Λέστερ 21 (-17) 17. Σουόνσι 21 (-25) 18. Χαλ 20 (-25) 19. Κρίσταλ Πάλας 19 (-13) 20. Σάντερλαντ 19 (-18).
(Ρανιέρι (δ.) και Φουξ στο ματς με τη Γιουνάιτεντ - Πηγή: Action Images via Reuters / Carl Recine Livepic)
Το χειρότερο όμως είναι η εικόνα της ομάδας, που δεν επιτρέπει καμμία αισιοδοξία. Κακό ποδόσφαιρο, η ανίκητη άμυνα της (οι ίδιοι παίκτες) είναι ευάλωτη (λες και η φυγή του Καντέ από τα αμυντικά χαφ φανέρωσε όλες τις αδυναμίες της αμυντικής γραμμής), στην επίθεση δεν μπαίνει γκολ παρά με αίτηση (3 γκολ ο Μαχρέζ, 5 γκολ ο Βάρντι, που πέρυσι ολοκλήρωσαν το πρωτάθλημα με 41 γκολ!)
(Βάρντι (ν.9), Ντρινκγουότερ και Μόργκαν (αρχηγός) απογοητευμένοι στο ματς με τη Γιουνάιτεντ - Action Images via Reuters / Carl Recine Livepic)
Ιδιαίτερα το 2017 η ομάδα έχει μόλις μια ισοπαλία με την Μίντλεσμπρο εκτός έδρας και σερί 4 ήττες (Τσέλσι, Γιουνάιτεντ εντός και Σαουθάμπτον, Μπέρνλι εκτός) δίχως να βάλει ούτε ένα γκολ. Συνολικά η Λέστερ έχει κάνει μόλις 5 νίκες (μόνον η Μιντλεσμπρο έχει 4) όσες δηλ και οι άλλες ομάδες, που παλεύουν για την σωτηρία και 6 ισοπαλίες.
(Οι οπαδοί της Λέστερ δεν πιστεύουν την εικόνα της ομάδας τους - Πηγή: Action Images via Reuters / Carl Recine Livepic)
Οι αναμετρήσεις με την Σεβίλλη (22/2 στην Ισπανία και 14/3 στην Αγγλία) για τους "16" του Champions League μοιάζουν με μακρινό όνειρο...
Φαβορί για απόλυση ο κορυφαίος προπονητής!
Λίγες ημέρες νωρίτερα ο ποδοσφαιρικός κόσμος ανέδειξε τον Κλαούντιο Ρανιέρι κορυφαίο προπονητή του 2016 στην εκδήλωση The Best της FIFA.
(Ο Ρανιέρι παραλαμβάνει το βραβείο του από τον Μαραντόνα - Πηγή: Reuters / Ruben Sprich)
Από την Κυριακή το βράδυ ο Ιταλός προπονητής είναι το πρώτο φαβορί για απόλυση σύμφωνα με τις στοιχηματικές εταιρίες στην Αγγλία, σε μια πρωτόγνωρη κατάσταση.
Η Λέστερ αναγκάστηκε να εκδώσει σήμερα Τρίτη επίσημη ανακοίνωση στήριξης του Ρανιέρι (κάτι, που δεν συνηθίζεται στην Αγγλία), ενώ ο ίδιος στις δηλώσεις του για τον αγώνα της Τετάρτης με τη Ντέρμπυ Κάουντι στο FA Cup δήλωσε την απόλυτη στήριξη στους παίκτες του, προσπαθώντας να τους ανεβάσει την ψυχολογία.
Η ιστορία επαναλαμβάνεται
Εάν τελικά η Λέστερ υποβιβαστεί, δεν θα είναι πάντως η πρώτη φορά, που συμβαίνει κάτι τέτοιο στην ιστορία του Αγγλικού ποδοσφαίρου. Το 1938 η πρωταθλήτρια Μάντσεστερ Σίτυ θα πέσει στην 2η κατηγορία με την ήττα της από την Χάντερσφιλντ με 1-0 στην τελευταία αγωνιστική.
Μάλιστα η ομάδα του Γουιλφ Γουάιλντ σκόραρε 80 γκολ, μόλις 3 λιγότερα (!) από την Άρσεναλ, που κατέκτησε τον τίτλο και η διαφορά ανάμεσα στις ομάδες, που πάλευαν για την σωτηρία τους τις τελευταίες αγωνιστικές ήταν και πάλι κοντινή, όπως συμβαίνει τώρα με την Λέστερ (μόλις 3).
Την προηγούμενη σεζόν η Σίτυ, με την 3άδα Μπρουκς, Χερντ και Ντόχερτι είχε βάλει 107 γκολ και είχε χαρίσει στον σύλλογο τον πρώτο τίτλο, αφήνοντας 2η την Τσάρλτον και βλέποντας τη Γιουνάιτεντ να υποβιβάζεται. Λίγους μήνες μετά το δρομολόγιο ήταν αντίστροφο.
Τα σημάδια είναι λοιπόν ανησυχητικά για την Λέστερ και τον Ρανιέρι. Αν υπάρχει κάτι να τον καθυσηχάσει ήταν το γεγονός ότι και τότε ο Γουάιλντ ήταν υποψήφιος προς απόλυση, αλλά τελικά παρέμεινε και ανέβηκε με την ομάδα ξανά στην πρώτη κατηγορία μετά τον ΒΠΠ.
(Δυσοίωνο το μέλλον του Ρανιέρι - Πηγή: Action Images via Reuters / Carl Recine Livepic)