Ρίο 2016: Ρεκόρ… συλλογής χρυσών μεταλλίων από τον Μάικλ Φελπς

Ο κορυφαίος Αμερικανός κολυμβητής, στην πέμπτη του συμμετοχή σε Ολυμπιακούς Αγώνες, κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο με την ομάδα σκυταλοδρομίας 4x100 ελεύθερο των ΗΠΑ, κάνοντας 23 τα μετάλλια που έχει κατακτήσει συνολικά στην κορυφαία διοργάνωση, καθώς "μετρά" ακόμη δύο ασημένια και δύο χάλκινα.

Ο Φελπς έπεσε δεύτερος στην πισίνα και ουσιαστικά ήταν εκείνος που «έχτισε» τη διαφορά, που διατήρησαν στη συνέχεια οι συναθλητές του στην αμερικανική ομάδα Νέιθαν Άντριαν, Κέιλεμπ Ντρέσελ και Ράιαν Χελντ.

Οι αμερικανοί τερμάτισαν σε 3:09.92 και επέστρεψαν στην κορυφή του συγκεκριμένου αγωνίσματος, αφήνοντας δεύτερη τη Γαλλία και τρίτη την Αυστραλία, με τον Φελπς να προσθέτει ακόμη ένα χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο, στην πιο πλούσια συλλογή που έχει αθλητής.

Και να σκεφτεί κανείς, ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες στο Ρίο μόλις άρχισαν και ο αμερικανός κολυμβητής θα... μαζέψει μερικά ακόμη μετάλλια μόλις αρχίσουν και τα ομαδικά αγωνίσματα.

Ο Μάικλ Φελπς στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο/Πηγή: REUTERS/David Gray

Ο κολυμβητής που σαρώνει τα χρυσά, καταρρίπτωντας παγκόσμια ρεκόρ

Ο Μάικλ Φελπς μάλλον έχει.. φετίχ τη συλλογή μεταλλίων, με εμφανή την προτίμησή του στα χρυσά, ενώ άλλη... αγαπημένη ασχολία του είναι να... σπάει τα χρονόμετρα και να συνθλίβει τα ρεκόρ.

Ο αμερικανός κολυμβητής έχει, μέχρι σήμερα, κατακτήσει 23 μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες εκ των οποίων 19 χρυσά, 2 ασημένια και δύο χάλκινα. Μόνο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004 κατέκτησε 8 μετάλλια (6 χρυσά και 2 χάλκινα), ενώ στο Πεκίνο το 2008 έγινε θρύλος όχι μόνο γιατί κατέκτησε άλλα 8 Ολυμπιακά μετάλλια, τα οποία ήταν όλα χρυσά, αλλά κυρίως γιατί οι επτά από τις οκτώ πρωτιές του συνοδεύονταν και με παγκόσμιο ρεκόρ!

Έτσι κατέρριψε το ρεκόρ της κατάκτησης των περισσότερων χρυσών μεταλλίων σε μία μόνο διοργάνωση Ολυμπιακών Αγώνων, που κατείχε από το 1972 στο Μόναχο, ο αμερικανός κολυμβητής Μαρκ Σπιτς, με 7.

Έχει δε προ πολλού ξεπεράσει και τη σοβιετική γυμνάστρια Λαρίσα Λατίνια η οποία έχει κατακτήσει συνολικά 18 μετάλλια (9 χρυσά), σε 3 διοργανώσεις Ολυμπιακών Αγώνων.

Ο Μάικλ Φελπς στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο/Πηγή: REUTERS/Dominic Ebenbichler

Αυτό που είναι άγνωστο είναι ποιος, αν και πότε θα καταφέρει να καταρρίψει το ρεκόρ των 19 χρυσών ολυμπιακών μεταλλίων του 31χρονου Φελπς.

Κατά τα λοιπά, ο αμερικανός κολυμβητής μετρά 47 μετάλλια συνολικά σε διεθνείς διοργανώσεις, εκ των οποίων 39 είναι χρυσά, 6 ασημένια και τα 2 χάλκινα. Το 2008 ανακηρύχθηκε από το περιοδικό Sports Illustrated, αθλητής της χρονιάς, ενώ έχει τιμηθεί με το Παγκόσμιο Βραβείο του Κολυμβητή της Χρονιάς τα έτη 2003, 2004, 2006, 2007 και του Αμερικανού Κολυμβητή της Χρονιάς τα έτη 2001, 2002, 2003, 2004, 2006 και 2007.

Ο Μάικλ Φελπς στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο/Πηγή: REUTERS/Michael Dalder

Τα πρώτα βήματα

Ο Μάικλ Φελπς γεννήθηκε το 1985 και μεγάλωσε στη Βαλτιμόρη των Ηνωμένων Πολιτειών και σε ηλικία μόλις επτά ετών άρχισε να ασχολείται με την κολύμβηση, όπου τον «έστρεψαν» οι γονείς του, σε μια προσπάθεια να τον βοηθήσουν να εκτονώσει την αστείρευτη ενέργειά του, καθώς είχε διαγνωσθεί με υπερκινητική διαταραχή έλλειψης προσοχής.

Το ταλέντο και οι ικανότητές του φάνηκαν νωρίς, καθώς σε ηλικία μόλις 10 ετών κατέκτησε το εθνικό ρεκόρ στην ηλικιακή του κατηγορία. Ακολούθησαν κορυφαίες επιδόσεις με αποκορύφωμα την πρόκρισή του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2000, στο Σίδνεϊ, σε ηλικία μόλις 15 ετών κι έγινε ο νεαρότερος Αμερικανός έπειτα από 68 χρόνια που έλαβε μέρος σε Ολυμπιακούς Αγώνες στο αγώνισμα της κολύμβησης.

Παρά το γεγονός ότι δεν κέρδισε μετάλλιο, ήταν όμως 5ος στο αγώνισμα των 200 μέτρων πεταλούδα. Ήταν η αρχή της «χρυσής» καριέρας του Μάικλ Φελπς στις πισίνες του κόσμου. Λίγους μήνες μετά τους Αγώνες του Σίδνεϊ, κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ στα 200 μ. πεταλούδα και έγινε σε ηλικία 15 ετών και 9 μηνών ο νεότερος κολυμβητής που πέτυχε ρεκόρ κόσμου στην ιστορία. Στη συνέχεια κατέρριψε το δικό του ρεκόρ στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα στην Ιαπωνία το 2001 (με 1:54.58), ενώ την επόμενη χρονιά, στο εθνικό πρωτάθλημα στη Φλόριντα το 2002 πέτυχε παγκόσμιο ρεκόρ στα 400 μ. μικτής ατομικής.

Το τελευταίο ρεκόρ το κατέρριψε με 4:09.09 το 2004. Την ίδια χρονιά κατέρριψε το ρεκόρ των 200μ. μικτής ατομικής (1:56.04). Στις 7 Ιουλίου κατέρριψε το δικό του ρεκόρ στα 400 μ. μικτής ατομικής (4:08.41) στις δοκιμαστικές διοργανώσεις για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004.

Ο Μάικλ Φελπς στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο/Πηγή: REUTERS/Dominic Ebenbichler

Όμως το... ρεκόρ του στο σπάσιμο των ρεκόρ το έκανε στο Πεκίνο, όπου κατέρριψε τα παγκόσμια ρεκόρ σε επτά αγωνίσματα (400μ. μικτή ατομική, σκυταλοδρομία 4x100μ. ελεύθερο, 200μ. ελεύθερο, 200μ. πεταλούδα, 4x200μ. ελεύθερο σκυταλοδρομία ανδρών, 200μ. μικτή ατομική, 4x100μ μικτή σκυταλοδρομία ομαδικό).

Τέσσερα χρόνια μετά, στο Λονδίνο ο Φελπς κατέκτησε... μερικά ακόμη μετάλλια και συγκεκριμένα το χρυσό σε 100μ πεταλούδα, με 51.21, 200μ μικτή ατομική με 1:54.27, σκυταλοδρομία 4Χ200μ ελεύθερο με 6:59.70 και σκυταλοδρομία 4Χ100μ μικτή με 3:29.35 και το αργυρό σε 200μ πεταλούδα με 1:53.01, σκυταλοδρομία 4×100μ ελεύθερο με 3:10.38.

Τα... τρωτά σημεία του Μάικλ Φελπς

Όμως η ζωή του αμερικανού υπερ-αθλητή, δεν κρύβει μόνο επιτυχίες, διακρίσεις, ρεκόρ και μετάλλια. Το 2004, λίγους μήνες μετά την κατάκτηση 8 μεταλλίων στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας, συνελήφθη ενώ οδηγούσε υπό την επήρεια αλκοόλ. Τέθηκε υπό αστυνομική επιτήρηση για 1,5 χρόνο, του επιβλήθηκε πρόστιμο 250 δολαρίων και υποχρεώθηκε να μιλήσει σε παιδιά Γυμνασίου και Λυκείου για την κατανάλωση ποτών και την οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ, όπως επίσης υποχρεώθηκε να παρακολουθήσει μία συνάντηση της οργάνωσης «Μητέρες Εναντίον της Οδήγησης υπό την επήρεια Αλκοόλ».

Ακόμη ένα μελανό σημείο στην κατά τα λοιπά χρυσή ιστορία της ζωής του, ο τρίμηνος αποκλεισμός του από την αμερικανική κολυμβητική ομοσπονδία, έπειτα από τη διαρροή μιας φωτογραφίας του στον βρετανικό Τύπο, το 2009, στην οποία φαίνεται να καπνίζει μαριχουάνα.