ΠΑΟΚ - Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ 73-79: «Πράσινο» το Κύπελλο Ελλάδας

Μετά από απουσία ενός χρόνου από την κορυφή της συγκεκριμένης διοργάνωσης το «τριφύλλι» επέστρεψε στον «θρόνο» του αφού κατάφερε να κάμψει την αντίσταση του μαχητικού ΠΑΟΚ στον τελικό του Κυπέλλου που διεξήχθη στο γήπεδο «Δυο Αοράκια» στην Κρήτη.

Οι «πράσινοι» είδαν την ομάδα της Θεσσαλονίκης να τους βάζει δύσκολα όμως στο τέλος μίλησε η εμπειρία και η ομάδα του Ρικ Πιτίνο κατέκτησε στην Κρήτη τον πρώτο τίτλο της χρονιάς παίζοντας πολύ καλό μπάσκετ όποτε χρειάστηκε. Στην αντίπερα όχθη ο ΠΑΟΚ έδειξε ένα εξαιρετικό και μαχητικό πρόσωπο όμως δεν κατάφερε στο τέλος να κάνει την έκπληξη.

Οι παίκτες του Ρικ Πιτίνο μπήκαν με μεγάλη διάθεση στο παρκέ και δεν άφησαν στην ομάδα της Θεσσαλονίκης να… πάρει ανάσα! Οι «πράσινοι» είχαν εξαιρετική ισορροπία σε άμυνα και επίθεση, μετρώντας στο πρώτο δεκάλεπτο 9/10 δίποντα και 3/6 τρίποντα. Κάπως έτσι ο Παναθηναϊκός βρέθηκε να προηγείται ακόμα και 19 πόντους (23-4 στο 7’).

Ο ΠΑΟΚ που ξεκίνησε με 4/14 σουτ έβγαλε αντίδραση με το ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, όπου βρέθηκε στο -6 (25-31 στο 14’). Οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου «έτρεξαν» σερί 10-0, με τον Γκάρετ να κάνει εξαιρετική δουλειά κοντά στο καλάθι (8π., 9ρ.) αλλά το «τριφύλλι» είχε τις απαντήσεις…

Με πρωτοστάτη τον captain Καλάθη (11π., 6ασ., 3ρ., 2κλ.) και τους Λάνγκφορντ (12π.), Γκιστ (10π., 7ρ.) να κάνουν εξαιρετική δουλειά στο σκοράρισμα, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ πήγε στα αποδυτήρια, έχοντας διψήφια διαφορά (46-36). Η άμυνα των «πράσινων» δεν μπορούσε να περιορίσει τον Γκάρετ, ο οποίος έδινε έξτρα επιθέσεις με τα επιθετικά ριμπάουντ του (είχε 6 την ώρα που όλος ο Παναθηναϊκός είχε μόλις 2).

Παράλληλα, ο Χάτσερ βρήκε ρυθμό κι έμοιαζε ασταμάτητος, φτάνοντας τους 20 πόντους ως το 30’! Ο ΠΑΟΚ γενικά πήγε το ματς στον ρυθμό που ήθελε και με δύο σερί τρίποντα (το ένα στη λήξη της τρίτης περιόδου) πέρασε μπροστά για πρώτη φορά μπροστά (61-59 στο 31’).

Το τελευταίο δεκάλεπτο ξεκίνησε με… διαγωνισμό τριπόντων καθώς οι δύο ομάδες ευστόχησαν σε έξι στο πρώτο τετράλεπτο, με τα τέσσερα εξ αυτών να ανήκουν στον ΠΑΟΚ, ο οποίος προηγήθηκε με 70-67 (35’)! Οι παίκτες του Πιτίνο, όμως, απάντησαν με σερί 8-0 (με 6/6 βολές) και στο φινάλε είχαν το «καθαρό» μυαλό να φτάσουν στην επικράτηση.

Τα δεκάλεπτα: 15-29, 36-46, 58-59, 73-79.

Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ (Πιτίνο): Τόμας 12 (2 τρίποντα, 10 ριμπάουντ), Πέιν, Λάνγκφορντ 17 (3 τρίποντα, 5 ριμπάουντ),Παπαπέτρου 10 (1), Γκιστ 14 (8 ριμπάουντ), Βουγιούκας, Λεκαβίτσιους, Κιλπάτρικ, Καλάθης 19 (2 τρίποντ,α 5 ριμπάουντ, 9 ασίστ, 5 λάθη), Αντετοκούνμπο 5 (1), Μήτογλου 2.

ΠΑΟΚ (Παπαθεοδώρου): Τζόουνς 9 (3), Τζέφερσον, Χρυσικόπουλος, Κόνιαρης, Τέπιτς (5 ριμπάουντ), Μαργαρίτης 13, Ζάρας 3 (1), Χάτσερ 23 (4/6 τρίποντα), Γκάρετ 10 (15 ριμπάουντ), Γκος 15 (4/10 τρίποντα).