Εκρέμ Ιμάμογλου: Ήπιος, ενωτικός, επικοινωνιακός και... επίδοξος αντικαταστάτης του Ερντογάν;

«Ο Ιμάμογλου εμφανίστηκε από το πουθενά και κέρδισε την δημαρχία της πολυπληθέστερης πόλης της Τουρκίας», όπως σημειώνει η National, η μεγαλύτερη αγγλόφωνη ειδησεογραφική ιστοσελίδα της Μέσης Ανατολής.

Πράγματι, ο 49χρονος πολιτικός ήταν ελάχιστα γνωστός στη χώρα του πριν ανακοινώσει την υποψηφιότητά του με την υποστήριξη του CHP (Ρεπουμπλικανικό Λαϊκό Κόμμα) για τον δήμο της πλουσιότερης πόλης της χώρας. Προηγουμένως είχε διατελέσει δήμαρχος του Μπεϊλίκντουζου.

Γεννημένος στα Πλάτανα της Τραπεζούντας, ο Ιμάμογλου αποφοίτησε από το λύκειο της πόλης και από το πανεπιστήμιο της Κωνσταντινούπολης, από όπου έλαβε πτυχίο στην Διοίκηση Επιχειρήσεων και μεταπτυχιακό στην Διαχείριση Ανθρώπινων Πόρων. Μετά την αποφοίτησή του, εργάστηκε στην οικογενειακή κατασκευαστική εταιρεία ως πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου.

Ως μαθητής, έπαιζε ποδόσφαιρο σε ερασιτεχνικό επίπεδο. Εργάστηκε ως μάνατζερ στην ποδοσφαιρική ομάδα, αλλά και στην ομάδα μπάσκετ Τράμπζονσπορ.

Το 2008 έγινε μέλος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Συγκέντρωσε το 50,44% των ψήφων στις τουρκικές δημοτικές εκλογές του 2014 και εξελέγη δήμαρχος του Μπεϊλίκντουζου, της μεσοαστικής αυτής συνοικίας της Κωνσταντινούπολης.

Ο Ιμάμογλου κέρδισε με διαφορά μικρότερη των 13.000 ψήφων--μια οριακή πλην όμως σημαντική νίκη επί του αντιπάλου του, του Μπιναλί Γιλντιρίμ. Ο 63χρονος Γιλντιρίμ είναι υψηλόβαθμος αξιωματούχος του ΑΚΡ και επί μακρόν υποστηρικτής του Ερντογάν, της κυβέρνησης του οποίου διετέλεσε πρωθυπουργός από το 2016 ως το 2018. Λόγω του πολιτικού εκτοπίσματός του, ο Γιλντιρίμ θεωρούνταν φαβορί για την δημαρχία. Μάλιστα, ο Ερντογάν τον είχε στηρίξει σε τέτοιο βαθμό ώστε να φθάσει να υποστηρίξει ότι από την εκλογή του διακυβευόταν η επιβίωση της ίδιας της χώρας.

Ενδεικτικό είναι ότι κατά την προεκλογική περίοδο ο πρόεδρος Ερντογάν έδωσε τουλάχιστον 14 ομιλίες μέσα σε δύο μόλις ημέρες στην Κωνσταντινούπολη. Αν συνυπολογίσει κάποιος και την ευρεία κάλυψη που δόθηκε στην υποψηφιότητα του Γιλντιρίμ από τα έντυπα που ανήκουν στο ΑΚΡ, η ήττα του Γιλντιρίμ αποτέλεσε σοκ.

Το ΑΚΡ κατέθεσε ένσταση ζητώντας τη διεξαγωγή επανακαταμέτρησης ψήφων σε κάποιες περιφέρειες της πόλης, αλλά και πάλι νικητής αναδείχτηκε ο Ιμάμογλου.

Όμως ο Ερντογάν δεν έμεινε εκεί. Οι τουρκικές εκλογικές αρχές ακύρωσαν τις δημοτικές εκλογές της 31ης Μαρτίου στην Κωνσταντινούπολη, έπειτα από προσφυγές του κόμματος του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν το οποίο κατήγγειλε «μαζικές παρατυπίες».

Η ακύρωση της ψηφοφορίας καταγγέλθηκε από την αντιπολίτευση ως «πραξικόπημα εναντίον της κάλπης» και προκάλεσε ανησυχία σε πολλές δυτικές χώρες.

Η Ανώτατη Εκλογική Επιτροπή (YSK), λαμβάνοντας την απόφαση αυτή, «κατέφερε ένα τρομερό πλήγμα στη δημοκρατία στην Τουρκία», ήταν το σχόλιο του Ιμάμογλου.

«Οι δημοτικές εκλογές στην Κωνσταντινούπολη μετατράπηκαν σε μια μάχη για τη δημοκρατία», τόνισε προσθέτοντας πως λογαριάζει στη δεύτερη προεκλογική εκστρατεία του να δώσει «ελπίδα σε όλους στέλνοντας θετικά κύματα και δείχνοντας τον ίδιο σεβασμό». Και θα έχει πάλι απέναντί του τον Γιλντιρίμ.

Ο έκπτωτος δήμαρχος δήλωσε πως στις 23 Ιουνίου, που θα επαναληφθούν οι εκλογές, θα πραγματοποιήσει μια «επανάσταση» για τη δημοκρατία κερδίζοντας τις νέες δημοτικές εκλογές μετά την αμφιλεγόμενη ακύρωση της πρώτης ψηφοφορίας.

«Αυτό που κάνουμε είναι να διεξάγουμε μια μάχη για τη δημοκρατία, μια κινητοποίηση για τη δημοκρατία. Αυτό θα μεταφρασθεί σε μια επανάσταση μόλις θα έχουμε φθάσει στο τέλος», δήλωσε ο Ιμάμογλου.

Ο ίδιος απευθύνθηκε στους υποστηρικτές του με το χαρακτηριστικό σύνθημα «όλα θα πάνε καλά» ένα μήνυμα-hashtag που υιοθετήθηκε αμέσως από εκατομμύρια πολιτών και τον καλλιτεχνικό κόσμο της Τουρκίας.

Ήπιος και επικοινωνιακός

Ο Ιμάμογλου είναι ένας ήπιος άνθρωπος και βρίσκει απήχηση στους απλούς ψηφοφόρους. Στις βόλτες του στους δρόμους της πόλης, αλλά και μέσα από τα social media φάνηκε να κερδίζει το εκλογικό σώμα, ακόμη και τους θρησκευόμενους που κανονικά δεν θα περίμενε κάποιος ότι θα επέλεγαν το κοσμικό CHP.

Σε μια κίνηση που προκάλεσε αντιδράσεις, αυτός ο πατέρας τριών παιδιών βρήκε χρόνο στη διάρκεια της εκστρατείας του για να προσευχηθεί την Παρασκευή και έπειτα από τις τρομοκρατικές επιθέσεις στη Νέα Ζηλανδία ανέβασε ένα βίντεο με τον ίδιο να προσεύχεται μέσα σε τέμενος.

Η μητέρα του, η οποία φοράει την ισλαμική μαντίλα, φωτογραφήθηκε μαζί του την προεκλογική περίοδο, όπως και η σύζυγός του, η Ντιλέκ, η οποία δεν φοράει μαντίλα και με την οποία είναι παντρεμένος από το 1995.

Η μετρημένη του αντίδραση στον σάλο που προκλήθηκε μετά την επανακαταμέτρηση επίσης του χάρισε οπαδούς. Ταυτόχρονα, το γεγονός ότι έχει ρίζες από την Μαύρη Θάλασσα θεωρείται θετικό στην Κωνσταντινούπολη, πολλοί κάτοικοι της οποίας έχουν οικογενειακούς δεσμούς με την περιοχή.

«Ο Ιμάμογλου αντιπροσωπεύει ό,τι μας έλειπε για πολύ καιρό. Έχει κερδίσει τις καρδιές του λαού, από τον οποίο έχει λείψει μια θετική υποψηφιότητα, που να τους αγκαλιάζει όλους και να προσέχει να μην πληγώσει κανέναν», λέει ένας ακτιβιστής της κοινωνίας των πολιτών που ζήτησε να μην κατονομαστεί.

«Είναι έξυπνος, έχει καλό background και μακάρι να είναι υποψήφιος απέναντι στον Ερντογάν το 2023».

«Τα μίντια και ειδικά η κρατική τηλεόραση δεν είναι καθόλου αμερόληπτα...αλλά έχουμε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που τουλάχιστον είναι μια άθικτη περιοχή για την ώρα. Αυτή τη στιγμή το μεγαλύτερο όπλο μου είναι η χιλίων ετών μέθοδος της επικοινωνίας στόμα με στόμα», είχε δηλώσει ο ίδιος προεκλογικά στο AFP.

Σε μια επίσκεψή του στο Μεγάλο Παζάρι της πόλης άφησε ιστορία όταν κατάφερε να κερδίσει έναν ηλικιωμένο υποστηρικτή του AKP, ο οποίος του αρνήθηκε χειραψία, αλλά στο τέλος της συνάντησής τους αγκαλιάστηκαν. Ο Ιμάμογλου εθεάθη πολλές φορές να συζητά με τους ντόπιους στους δρόμους της πόλης σε αντίθεση με τον Γιλντιρίμ, ο οποίος επισκιάστηκε από τον Ερντογάν που επέλεξε τις μεγάλες προεκλογικές συγκεντρώσεις.

Στην αρχή της εκστρατείας, τον Ιανουάριο, ο Ιμάμογλου προσέγγισε τον Ερντογάν και οι δυό τους συναντήθηκαν για να συζητήσουν για το μέλλον της πόλης στο προεδρικό μέγαρο στην Άγκυρα.

Η κίνηση αυτή κέρδισε τον σεβασμό των ψηφοφόρων στα προπύργια του AKP στην Κωνσταντινούπολη, που συχνά ένιωθαν απομονωμένοι από το κοσμικό και μεσοαστικό CHP.

Η επιτυχία ενδυνάμωσε την εξασθενημένη τουρκική αντιπολίτευση, που υπήρξε συχνά ανοργάνωτη και ανίκανη να κατεβάσει υποψήφιους με ευρεία διακομματική απήχηση στο παρελθόν.

«Θα συμφιλιώσω αυτό το έθνος. Όλοι θα το δουν», έλεγε στους δημοσιογράφους πριν μεταβεί πριν από λίγες μέρες στην Άγκυρα για να συναντήσει την ηγεσία του CHP και να συζητήσει για τα επόμενα βήματα πριν από τις νέες εκλογές.

Υποψήφιος για την προεδρία το 2023;

Όταν ο Ιμάμογλου ριχνόταν στην μάχη για την δημαρχία, γνώριζε ότι ήταν το αουτσάιντερ. Αλλά θεωρούσε "προτέρημα" το ότι είναι σχετικώς άφθαρτος. «Η κοινωνία ύψωσε πρόσφατα ένα τείχος γύρω από τις γνωστές πολιτικές φυσιογνωμίες», δήλωσε τον Μάρτιο στο AFP.

Και όταν εξελέγη, δεσμεύτηκε ότι θα είναι δήμαρχος όλων, ακόμη και εκείνων που δεν τον ψήφισαν.

Μετά την νίκη του φούντωσαν τα σενάρια για πιθανή υποψηφιότητά του στις επόμενες προεδρικές. Και δεν θα είναι η πρώτη φορά που ένας δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης βάζει πλώρη για την προεδρία. Ο ίδιος ο Ερντογάν διετέλεσε δήμαρχος της πόλης από το 1994 ως το 1998. «Το να κερδίσεις την Κωνσταντινούπολη είναι σαν να κερδίζεις της Τουρκία», είχε δηλώσει στο παρελθόν ο Ερντογάν.

Δεν είναι κρυφό ότι ο Ερντογάν ελπίζει σε επανεκλογή του το 2023. Μένει όμως να φανεί, αν η πρόσφατη νίκη του Ιμάμογλου τον έχει καταστήσει ικανό «να κερδίσει την Τουρκία» τέσσερα χρόνια μετά.

«Ο δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης μπορεί να καταλήξει πρόεδρος, αλλά δεν συμβαίνει πάντα», λέει ο Γκιγιόμ Περιέ, ο πρώην ανταποκριτής του France24 στην Τουρκία και συγγραφέας του βιβλίου "Στο Μυαλό του Ερντογάν".

Ο Περιέ τονίζει ότι είναι πολύ πρώιμο να εικάσει κάποιος το πολιτικό μέλλον του Ιμάμογλου και προειδοποιεί ότι αυτό εξαρτάται από την ικανότητα του CHP να διεξαγάγει με επιτυχία μια εθνική εκστρατεία.

«Τα τελευταία 15 χρόνια, είναι μια 'μηχανή ήττας'. Για την ώρα (το κόμμα) δεν είναι μια αξιόπιστη εναλλακτική έναντι του Ερντογάν. Το κλειδί είναι να ενώσει όλα τα κόμματα της αντιπολίτευσης, περιλαμβανομένων των Κούρδων, και απέχει πολύ απ' αυτό».

Μολαυταύτα ο Ιμάμογλου συνιστά επαρκή απειλή, όπως τα φιλικά προς το ΑΚΡ κόμματα τον χαρακτήρισαν κατηγορώντας τον για "εκλογικό πραξικόπημα" την επομένη της εκλογής του στη δημαρχία.