Από υποθερμία στα νερά της Παταγονίας πέθανε ο Ντάγκλας Τόμπκινς

Ο ιδρυτής της Esprit και συνιδρυτής της εταιρίας σπορ ενδύματος The North Face έχασε τη ζωή του σε ηλικία 72 ετών σε ατύχημα, ενώ έκανε καγιάκ στην Παταγονία, στη νότια Χιλή.

Ο Τόμπκινς έκανε καγιάκ στη λίμνη General Carrera μαζί με τέσσερις Αμερικανούς και έναν Μεξικανό όταν ισχυρές ριπές ανέμου προκάλεσαν κύματα τα οποία ήταν και αιτία της βύθισης του καγιάκ.

Χιλιανό πλοίο περισυνέλεξε την εξαμελή ομάδα και ο Ντάγκλας Τόμπκινς μεταφέρθηκε με ελικόπτερο στο νοσοκομείο της πόλης Κοϊάικε όπου πέθανε ώρες αργότερα παρά τις προσπάθειες των γιατρών να ανεβεί η θερμοκρασία του που είχε πέσει στους 19 βαθμούς Κελσίου.

Ο Τόμπκινς είχε ιδρύσει την εταιρία σπορ ενδύματος The North Face μαζί με έναν συνέταιρο το 1964. Τέσσερα χρόνια αργότερα, βοήθησε την τότε σύζυγό του Σούζι Τόμπκινς Μπιούελ να ιδρύσει την εταιρία έτοιμου ενδύματος Esprit.

Σύμφωνα με το Aαθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων, αφού πούλησε τις μετοχές του από τις The North Face και Esprit, ο Τόμπκινς εγκαταστάθηκε στη Χιλή το 1990, έγινε ακτιβιστής για την προστασία του περιβάλλοντος και επίσης δραστηριοποιείτο σε φιλανθρωπικούς σκοπούς. Αγόρασε μεγάλες εκτάσεις γης ώστε να προστατεύσει δασική περιοχή 8.000 τετραγωνικών χλμ. στην Παταγονία μεταξύ Χιλής και Αργεντινής, την οποία μετέτρεψε σε εθνικά πάρκα και έκανε δωρεά στις δύο χώρες. Μεταξύ των πιο γνωστών είναι το Πουμαλίν, το Κορκοβάντο και το Πάρκο Yendegaia που δέχονται χιλιάδες τουρίστες κάθε χρόνο.

Ο θανών μετείχε επίσης στην περιβαλλοντική οργάνωση "Patagonia Without Dams" που τάσσεται κατά της κατασκευής τεράστιων φραγμάτων για την εταιρία παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας HidroAysen.