Επιστήμονες κατέγραψαν κοπάδι μπακαλιάρων να καταβροχθίζει πάνω από 10 εκατ. ψάρια σε λίγες ώρες

Επιστήμονες από το Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης (ΜΙΤ) μαζί με Νορβηγούς ωκεανογράφους παρατήρησαν στη Νορβηγική Θάλασσα ένα κοπάδι μπακαλιάρων του Ατλαντικού να θηρεύει πάνω από 10 εκατομμύρια καπελάνους μέσα σε λίγες μόνο ώρες, αναφέρει το Indy100.

Ο καπελάνος (Mallotus villosus) είναι ένα μικρό αρκτικό ψάρι που έχει περίπου το μέγεθος του γαύρου. Τον Φεβρουάριο, μεταναστεύουν κατά δισεκατομμύρια από το στρώμα πάγου της Αρκτικής προς τις νορβηγικές ακτές για να αναπαραχθούν.

Το μοτίβο αυτό συμπίπτει με τη μετανάστευση προς τα νότια του μπακαλιάρου του Ατλαντικού, ο οποίος είναι ένας από τους κύριους θηρευτές του καπελάνου. Ενώ αυτό είναι γνωστό εδώ και καιρό, μόλις τώρα οι επιστήμονες απέκτησαν εικόνα για την έκταση της θήρευσης.

Σε μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Communications Biology, οι ειδικοί μπόρεσαν να εξετάσουν δεδομένα σόναρ που καταγράφηκαν το 2014 και να αναδημιουργήσουν χάρτες του ωκεανού σε πραγματικό χρόνο χρησιμοποιώντας προηγμένη τεχνολογία ακουστικής απεικόνισης.

Κοπάδι 23 εκατομμυρίων ψαριών

Διαπίστωσαν ότι οι καπελάνοι συγκεντρώνονταν σε ένα μεγάλο κοπάδι που εκτεινόταν σε δεκάδες χιλιόμετρα και περιλάμβανε 23 εκατομμύρια ψάρια, καθιστώντας τα στόχο των θηρευτών και, ενδεχομένως, ευάλωτα ως είδος στο μέλλον, καθώς η κλιματική αλλαγή επηρεάζει τα πρότυπα μετανάστευσης.

«Έχει αποδειχθεί επανειλημμένα ότι, όταν ένας πληθυσμός βρίσκεται στα πρόθυρα της κατάρρευσης, θα έχεις αυτό το τελευταίο, μεγάλο, πυκνό κοπάδι. Και όταν αυτή η τελευταία μεγάλη, πυκνή ομάδα εξαφανιστεί, έχεις κατάρρευση», εξήγησε ο Νίκολας Μακρής, καθηγητής Μηχανολογίας και Ωκεανολογίας στο ΜΙΤ. «Οπότε πρέπει να ξέρεις τι υπάρχει εκεί πριν εξαφανιστεί, επειδή οι πιέσεις δεν είναι υπέρ τους».

Οι ειδικοί εξήγησαν ότι, ενώ αυτό το ένα περιστατικό θήρευσης δεν είναι πιθανό να έχει επηρεάσει σημαντικά τον πληθυσμιακό αριθμό των καπελάνων, που αντιπροσωπεύουν το 0,1% των ψαριών που αναπαράγονται στην περιοχή, καθώς η κλιματική αλλαγή προκαλεί υποχώρηση του αρκτικού στρώματος πάγου, θα μπορούσαν να γίνουν ευάλωτοι σε μεταγενέστερο χρόνο, καθώς θα πρέπει να κολυμπήσουν περισσότερο για να αναπαραχθούν.