Βωξίτης: Τι είναι και γιατί έρχεται στο προσκήνιο - Αύξηση τιμών και διεθνείς πιέσεις

Συγκεκριμένα, οι περικοπές στην εξόρυξη βωξίτη στην αφρικανική χώρα Γουινέα, τον μεγαλύτερο εξαγωγέα του υλικού στον κόσμο, καθώς και στην Αυστραλία, τη Βραζιλία και την Κίνα, έχουν οδηγήσει σε αύξηση της τιμής του μεταλλεύματος της Γουινέας κατά 50% στα 75 δολάρια/τόνο τα τελευταία δύο χρόνια, ενώ η τιμή της Αυστραλίας έχει αυξηθεί κατά 60% στα 55 δολάρια/τόνο.

Την ίδια ώρα, οι τιμές της αλουμίνας και του αλουμινίου κινήθηκαν επίσης υψηλότερα με αιχμή την αλουμίνα, η οποία αυξήθηκε κατά 140% τους τελευταίους 12 μήνες χάρη στις διακοπές εφοδιασμού και το κλείσιμο των διυλιστηρίων στην Αυστραλία.

Ποια η σημασία του

Χάρη στις μοναδικές ιδιότητες του βωξίτη, το αλουμίνιο έχει γίνει το υλικό επιλογής για παραγωγούς καθαρής τεχνολογίας σε εφαρμογές όπως ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, μπαταρίες, ηλεκτρικά συστήματα, αποδοτικές πηγές συσκευασίας, ενεργειακά αποδοτικά κτίρια και καθαρή κινητικότητα.

Ο βωξίτης έχει χαρακτηρισθεί από την Ευρωπαϊκή Ένωση ως στρατηγική πρώτη ύλη, κρίσιμη για την ψηφιακή και την πράσινη μετάβαση, γεγονός που αναδεικνύει τη σημασία αυτής της συμφωνίας, καθώς συμβάλλει σε πλήθος έργων που προάγουν παγκοσμίως την προσπάθεια κατά της κλιματικής αλλαγής.

Γιατί έρχεται στο προσκήνιο

Σύμφωνα με το Forbes, υπάρχει μια παγκόσμια τάση αυξημένης ζήτησης για το μετάλλευμα του αλουμινίου, με επικεφαλής κινεζικές και αμερικανικές εταιρείες.

Στη νοτιοαμερικανική χώρα του Σουρινάμ, η Chinalco, κρατική κινεζική μεταλλευτική εταιρεία και παραγωγός μετάλλων, διεκδικεί παραμελημένα κοιτάσματα βωξίτη στα δυτικά της χώρας.

Στην Αυστραλία, η συμπίεση ξεκίνησε στα τέλη του περασμένου έτους, όταν η Alcoa έκλεισε ένα διυλιστήριο αλουμίνας ηλικίας 50 ετών στην Kwinana στη δυτική ακτή.

Ακολούθησε το προσωρινό κλείσιμο του μεγαλύτερου διυλιστηρίου αλουμίνας στον κόσμο που λειτουργεί η Rio Tinto κοντά στην πόλη Gladstone του Queensland. Ενώ πλέον η Alcoa σχεδιάζει την επανεκκίνηση της εξόρυξης βωξίτη σε μια περιοχή που εγκαταλείφθηκε πριν από 10 χρόνια.

Τα γεγονότα αυτά τροφοδότησαν μια ισχυρή αγορά αλουμίνας, η οποία με τη σειρά της ανέβασε την τιμή του αλουμινίου, αναγκάζοντας ορισμένα μεταλλουργεία να περιορίσουν την παραγωγή, συμπεριλαμβανομένης μιας κίνησης της Rusal, της μεγαλύτερης εταιρείας αλουμινίου της Ρωσίας, να μειώσει 250.000 τόνους μετάλλου από τον ετήσιο στόχο της.

Το προβάδισμα της METLEN

Στα εμβληματικά έργα του Global Gateway για το 2025 περιλαμβάνεται η επένδυση της METLEN στη Γκάνα για έρευνα και εκμετάλλευση κοιτασμάτων βωξίτη, ανάμεσα σε ευρωπαϊκές επενδύσεις που προωθούν την ανταγωνιστικότητα, ενισχύουν τις αλυσίδες εφοδιασμού και συμβάλλουν στην «πράσινη» μετάβαση της παγκόσμιας οικονομίας.

Έτσι η επένδυση της METLEN συγκαταλέγεται στα 46 έργα του καταλόγου για το 2025, τα οποία συνδυάζουν δημόσιες και ιδιωτικές επενδύσεις σε τρίτες χώρες, με στόχο την προώθηση των στόχων βιώσιμης ανάπτυξης (SDGs).

Αξίζει να σημειωθεί πως το Global Gateway υποστηρίζει επενδύσεις με τη συμμετοχή Ευρωπαϊκών εταιρειών σε χώρες εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης στους τομείς της ενέργειας, των μεταφορών, της υγείας και της εκπαίδευσης, με προτεραιότητα για το 2025 την Αφρική και τα Δυτικά Βαλκάνια.

Το «Ολοκληρωμένο Έργο Βωξίτη και Αλουμινίου στη Γκάνα» εντάσσεται στην ευρύτερη στρατηγική της Ευρωπαϊκής Ένωσης για ενίσχυση της πρόσβασης σε κρίσιμες πρώτες ύλες και στην εξασφάλιση της στρατηγικής αυτονομίας.

Το έργο της METLEN στη Γκάνα επικεντρώνεται στην εκμετάλλευση των πλούσιων κοιτασμάτων βωξίτη στην περιοχή Ninayhin – Mpasaaso, όπου έχουν εκτιμηθεί γεωλογικά αποθέματα περίπου 300 εκατ. τόνων.

Αυτήν την περίοδο, η εταιρεία διεξάγει μελέτες σκοπιμότητας για την ανάπτυξη του έργου και σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα, αυτές θα ολοκληρωθούν το 2025, όπου και θα ληφθούν οι αποφάσεις για τα επόμενα βήματα ανάπτυξης.