Airbnb: Πρόστιμα 27 εκατ. ευρώ για παραπλανητικές χρεώσεις σε Αυστραλούς πελάτες

Ειδικότερα, η εταιρεία βραχυχρόνιων μισθώσεων είναι αναγκασμένη να «βάλει βαθιά το χέρι στην τσέπη» επειδή δεν κατέστησε σαφές σε Αυστραλούς πελάτες ότι ορισμένες χρεώσεις θα χρειαζόταν να καταβληθούν σε αμερικανικά δολάρια και όχι στο νόμισμα της χώρας τους.

Μάλιστα, μετά από το πρόστιμο που επέβαλε σε βάρος της εταιρείας ομοσπονδιακό δικαστήριο, οι Αυστραλοί θα μπορούσαν να δικαιούνται αποζημίωση, σύμφωνα με την Guardian.

Στο μεταξύ, η Airbnb διατάχθηκε αντίστοιχα να καταβάλει αποζημίωση ύψους έως και 13.688.550 ευρώ (15 εκατ. δολάρια) σε χιλιάδες Αυστραλούς πελάτες που επλήγησαν σε επιστροφές χρημάτων και τέλη «μετατροπής» νομισμάτων, με τους πελάτες να αναμένεται να λάβουν κατά μέσο όρο 209,89 ευρώ (230 δολάρια).

Από τον Ιανουάριο του 2018 έως τον Αύγουστο του 2021, διαπιστώθηκε ότι η Airbnb παραπλάνησε περίπου 70.000 πελάτες στους οποίους προβλήθηκαν τιμές σε δολάρια ΗΠΑ. Συγκεκριμένα, ο ιστότοπος εμφάνιζε τις τιμές χρησιμοποιώντας το σύμβολο του δολαρίου «$», αλλά δεν κατέστησε σαφές ότι οι τιμές αυτές αφορούσαν δολάρια ΗΠΑ και όχι δολάρια Αυστραλίας.

Το δικαστήριο σημείωσε ότι 2.088 πελάτες διαμαρτυρήθηκαν στην Airbnb για την πρακτική αυτή. Οι πελάτες ενημερώθηκαν ότι το νόμισμα ήταν αυτό που είχαν επιλέξει, κάτι που ήταν ψευδές.

Η εταιρεία ισχυρίστηκε πως πρόκειται για «σφάλμα λογισμικού». Το δικαστήριο, όμως, που εκδίκασε την υπόθεση διαπίστωσε ότι το διοικητικό συμβούλιο της Airbnb γνώριζε ότι οι πελάτες διαμαρτύρονταν για το ζήτημα ήδη από το 2018.

Υπήρχαν περίπου 77.000 κρατήσεις που έγιναν από 63.000 χρήστες της πλατφόρμας κατά την περίοδο εκείνη. Η Airbnb έχει ήδη επιστρέψει την πλήρη τιμή της διαμονής σε 8.000 ακόμη πελάτες, ύψους 8,5 εκατ. ευρώ (9,4 εκατ. δολαρίων), αλλά το δικαστήριο διαπίστωσε ότι η συνολική αξία της διαφοράς μεταξύ των τιμών της Αυστραλίας και των ΗΠΑ για τις εν λόγω κρατήσεις ήταν 15,3 εκατ. ευρώ (16,8 εκατ. δολάρια). Από αυτά, η Airbnb θα είχε εισπράξει περίπου 8,2 εκατ. ευρώ (9 εκατ. δολάρια) σε έσοδα.

Οι δικαστικές Αρχές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η Airbnb πιθανότατα ωφελήθηκε από τους πελάτες που υπέθεσαν ότι η τιμολόγηση ήταν σε δολάρια Αυστραλίας, επειδή αυτό θα καθιστούσε τη διαμονή να φαίνεται φθηνότερη από εκείνη των ανταγωνιστών, δεδομένης της συναλλαγματικής ισοτιμίας.