Αυστρία: Παραιτήθηκε ο γενικός γραμματέας των Σοσιαλδημοκρατών
Ο δεύτερος τη τάξει των Σοσιαλδημοκρατών της Αυστρίας (SPO) αναγκάστηκε να παραιτηθεί, δύο εβδομάδες πριν τη διεξαγωγή των βουλευτικών εκλογών που αποτελούν μεγάλο τεστ για το κόμμα του νυν καγκελαρίου της χώρας, μετά την αποκάλυψη για εκστρατεία δυσφήμησης ενός αντιπάλου του.
Η παραίτηση του Γκέοργκ Νιντερμιλμπίχλερ, γενικού γραμματέα και διευθυντή της προεκλογικής εκστρατείας του SPO για τις βουλευτικές εκλογές της 15ης Οκτωβρίου, έρχεται τη χειρότερη στιγμή για τον καγκελάριο Κρίστιαν Κερν, ο οποίος βρίσκεται πίσω στις δημοσκοπήσεις, με τον νεαρό υποψήφιο των συντηρητικών (OVP) Σεμπάστιαν Κουρτς να προηγείται και το SPO να δίνει μάχη στήθος με στήθος με το ακροδεξιό FPO.
Ο Νιντερμιλμπίχλερ ανακοίνωσε την παραίτησή του μετά την αποκάλυψη από την εφημερίδα Die Presse και το περιοδικό Profil μιας εκστρατείας δυσφήμησης εναντίον του Κουρτς μέσω δύο ιστότοπων.
Σύμφωνα με τα αυστριακά Μέσα ενημέρωσης, την εκστρατεία είχε αναλάβει ένας πρώην σύμβουλος του σοσιλαδημοκρατικού κόμματος, ο οποίος αποπέμφθηκε το καλοκαίρι από το SPO. Στην εκστρατεία εμπλεκόταν και η προεκλογική ομάδα υπό τον Νιντερμιλμπίχλερ, ωστόσο η ηγεσία του SPO τονίζει ότι δεν γνώριζε κάτι.
Ο ίδιος ο Νιντερμιλμπίχλερ εξήγησε ότι το κόμμα του «ούτε έλεγχε, ούτε χρηματοδοτούσε, ούτε διαχειριζόταν τους ιστότοπους αυτούς», το περιεχόμενο των οποίων χαρακτήρισε «φρικτό» εξαιτίας των ξενοφοβικών και αντισημιτικών σχολίων που είχαν αναρτήσει. Ωστόσο επεσήμανε ότι παραιτείται για να αναλάβει «όλες τις ευθύνες του».
Τα κόμματα της αντιπολίτευσης επιτέθηκαν στο SPO, με το ακροδεξιό FPO να ζητεί την παραίτηση του Κερν.
Ο Κερν είναι επικεφαλής εδώ και ενάμιση χρόνο ενός μεγάλου συνασπισμού με τους συντηρητικούς, ένας συνασπισμός που βρίσκεται στην εξουσία στην Αυστρία εδώ και δέκα χρόνια με διάφορους καγκελάριους.
Σύμφωνα με έρευνα της Die Presse και του Profil, εγκέφαλος της εκστρατείας που είχε στόχο να δυσφημήσει τον Κουρτς ήταν ένας πρώην σύμβουλος του καγκελάριου, ο Ταλ Ζίλμπερσταϊν. Αυτός είχε συλληφθεί τον Αύγουστο στο Ισραήλ την ίδια περίοδο με τον Ισραηλινό εκατομμυριούχο Μπένι Στάινμετς στο πλαίσιο μιας διεθνούς έρευνας για μια υπόθεση ξεπλύματος χρημάτων.
Η σύλληψη του Ζίλμπερσταϊν είχε επιφέρει ένα πρώτο πλήγμα στην εκστρατεία του SPO. Οι Αυστριακοί Σοσιαλδημοκράτες, όπως και τα αδελφά τους κόμματα σε άλλες χώρες της ΕΕ, είναι αντιμέτωποι με τη δυσαρέσκεια των ψηφοφόρων από τα παραδοσιακά κόμματα και διχασμένοι αναφορικά με την πολιτική τους κατεύθυνση.