Η Βαϊόλα Ντέσμοντ πρώτη Καναδή που θα «κοσμήσει» χαρτονόμισμα

Η Ντέσμοντ αρνήθηκε να φύγει από συγκεκριμένες θέσεις που προορίζονταν μόνο για λευκούς στον κινηματογράφο Roseland στην περιοχή της επαρχίας της Νέας Σκωτίας, περίπου μια δεκαετία πριν την άρνηση της Ρόζα Παρκ να δώσει τη θέση της στο λεωφορείο σε έναν λευκό, αντιδρώντας στην πολιτική φυλετικού διαχωρισμού των ΗΠΑ. Για αυτή της την ενέργεια η Ντέσμοντ καταδικάστηκε με πρόστιμο και με φυλάκιση.

«Η Βαϊόλα είναι η πηγή έμπνευσης μας σήμερα... καθώς ενέπνευσε ανθρώπους πριν από χρόνια», τόνισε η αδερφή της Γουάντα Ρόμπσον. «Είμαι τόσο υπερήφανη, σχεδόν δακρύζω», συνέχισε σύμφωνα με το ΑΠΕ.

Η επιλογή της Ντέσμοντ για ένα χαρτονόμισμα ευρείας χρήσης και τακτικής κυκλοφορίας θα φέρει στο προσκήνιο το ρόλο των μαύρων στην ιστορία του Καναδά, σύμφωνα με τον ιστορικό Μπάριγκτον Γουόκερ από το Πανεπιστήμιο της Βασίλισσας.

Το πρόσωπο της Ντέσμοντ θα αντικαταστήσει εκείνο του Τζον Α. Μακντόναλντ, του πρώτου πρωθυπουργού του Καναδά (που θα κοσμεί πλέον χαρτονόμισμα μεγαλύτερης αξίας), με την κυκλοφορία των νέων χαρτομισμάτων στα τέλη του 2018.

Η Ντέσμοντ που πέθανε το 1965 επιλέχθηκε από χιλιάδες αιτήσεις που κατατέθηκαν κατά την ανοιχτή πρόσκληση υποβολής προτάσεων υποψηφίων προσώπων που ξεκίνησαν νωρίτερα αυτό το χρόνο. Η σύντομη λίστα περιλάμβανε κοινωνικούς ακτιβιστές, έναν μηχανικό, έναν ποιητή και έναν αθλητή.

Η απεικόνιση μιας γυναίκας σε χαρτονόμισμα ήταν ένα από τα τελευταία βήματα της κυβέρνησης του πρωθυπουργού Τζάστιν Τριντό, έναν χρόνο μετά την εκλογή της για την προώθηση της ισότητας των φύλων, μιας από τις βασικές προεκλογικές δεσμεύσεις του Τριντό.

Ενώ η Βασίλισσα της Αγγλίας εμφανίζεται στα περισσότερα καναδέζικα νομίσματα, η Ντέσμοντ είναι η πρώτη Καναδέζα που το πρόσωπο της κοσμεί ένα χαρτονόμισμα τακτικής κυκλοφορίας.

Οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν μέσα στο 2016 ότι η Χάριετ Τάμπμαν, η Αφροαμερικανή αγωνίστρια για την κατάργηση της δουλείας θα εικονίζεται στο χαρτονόμισμα των 20 δολαρίων.