Ενδιάμεσες εκλογές ΗΠΑ: Η κυβέρνηση Τραμπ συνεχίζει τη διαμάχη για τους εκλογικούς καταλόγους

Αυτό προκύπτει από επιστολές του Υπουργείου Δικαιοσύνης που εστάλησαν την Τρίτη (13/10) και περιήλθαν στην κατοχή του CNNi.

Οι επιστολές, οι οποίες φέρουν την υπογραφή του δεύτερου τη τάξει αξιωματούχου του υπουργείου Δικαιοσύνης, καταδεικνύουν την προσπάθεια της κυβέρνησης να πιέσει για μαζικές διαγραφές ψηφοφόρων – σε μια χρονική στιγμή που σε ορισμένες πολιτείες έχουν ήδη αποσταλεί ταχυδρομικά τα ψηφοδέλτια– και έρχονται σε συνέχεια δικαστικών αποφάσεων που έχουν επανειλημμένα απορρίψει τις προσπάθειες της κυβέρνησης να παρέμβει στη διεξαγωγή των εκλογών.

Πρόκειται για την πιο πρόσφατη πρωτοβουλία, που αποτελεί κομμάτι μιας ευρύτερης κυβερνητικής προσπάθειας εντοπισμού εκλογικής απάτης, εν μέσω των ισχυρισμών του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ περί εκτεταμένης νοθείας στις εκλογές.

Συγκεκριμένα στις επιστολές το υπουργείο Δικαιοσύνης αξιώνει από τους εκλογικούς αξιωματούχους να μην αποστείλουν ψηφοδέλτια στα άτομα που περιλαμβάνονται στον κατάλογο και φέρονται να μην είναι πολίτες, ενώ ζητά επίσης να διαχωριστούν τα ψηφοδέλτια των εν λόγω ατόμων μέχρις ότου επιβεβαιωθεί το καθεστώς της υπηκοότητάς τους.

Συγκεκριμένα ο αναπληρωτής Γενικός Εισαγγελέας Τρεντ ΜακΚότερ ανέφερε στις επιστολές προς τον γραμματέα της κομητείας του Λος Άντζελες και την γραμματέα της πολιτείας της Καλιφόρνια ότι εάν οι εκλογικοί αξιωματούχοι δεν λάβουν μέτρα για την ταυτοποίηση των φερόμενων ως μη πολιτών ψηφοφόρων, το υπουργείο Δικαιοσύνης «δεν θα έχει άλλη επιλογή από το να αναλάβει δράση».

Σύμφωνα με τον ΜακΚότερ το υπουργείο παρείχε ένα USB με προστασία κωδικού πρόσβασης με ονόματα που η διοίκηση «πιστεύει ότι είναι πιθανώς μη πολίτες» και στα οποία στάλθηκε ψηφοδέλτιο μέσω ταχυδρομείου φέτος. Ζητά από τους εκλογικούς αξιωματούχους να συνεργαστούν με το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας για να συμμορφωθούν με τα αιτήματά του.

Την αποκάλυψη για την ύπαρξη των επιστολών την έκανε αρχικά το Reuters.

H στάση των Αρχών της Καλιφόρνια

Ο Ντιν Λόγκαν, αρμόδιος για την καταγραφή και τα αρχεία στην Κομητεία του Λος Άντζελες, δήλωσε την Τετάρτη (14/10) ότι η υπηρεσία του εξετάζει την επιστολή του υπουργείου Δικαιοσύνης, σε συνεννόηση με τον Γραμματέα της Πολιτείας της Καλιφόρνιας και τον Γενικό Εισαγγελέα της πολιτείας.

Ο Λόγκαν αποκάλυψε ακόμη ότι η υπηρεσία του δεν προσπάθησε να αποκτήσει πρόσβαση στο USB που παρείχε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, «καθώς μια τέτοια ενέργεια θα ερχόταν σε αντίθεση με τα καθιερωμένα πρωτόκολλα για την προστασία της ιδιωτικότητας των δεδομένων και την ασφάλεια των πληροφοριών».

Ο κωδικός πρόσβασης για το USB ήταν γραμμένος με το χέρι σε ένα μπλε αυτοκόλλητο τύπου post-it, το οποίο ήταν κολλημένο στο κάτω μέρος της επιστολής που εστάλη στην υπηρεσία του Λόγκαν την Τρίτη (13/10).

«Δεν θεωρούμε τη συσκευή αυτή ασφαλές μέσο», δήλωσε.

«Επιπλέον, η επιστολή δεν διευκρινίζει τον αριθμό των εμπλεκόμενων ατόμων, ούτε περιγράφει τις πληροφορίες που περιέχονται στα αρχεία», πρόσθεσε.

Η εκπρόσωπος της Γραμματέα της Πολιτείας της Καλιφόρνιας, Σίρλει Γουέμπερ, δεν απάντησε άμεσα στα ερωτήματα του CNNi για σχολιασμό.

Ασαφές το νομικό πλαίσιο

Παρά την δεδηλωμένη πρόθεση της κυβέρνησης Τραμπ δεν είναι σαφές ποια νομική οδό θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει για να αναγκάσει τους εκλογικούς αξιωματούχους της Καλιφόρνια να προβούν στις ενέργειες που επιδιώκει. Το Σύνταγμα δίνει στις πολιτείες την κύρια αρμοδιότητα της διεξαγωγής εκλογών, αν και επιτρέπει στο Κογκρέσο να ψηφίσει και ορισμένους κανονισμούς που αφορούν την ψηφοφορία.

Σημειώνεται ότι νωρίτερα το καλοκαίρι, το υπουργείο Δικαιοσύνης έστειλε επιστολές προειδοποιώντας ότι θα ασκήσει δίωξη σε εκλογικούς αξιωματούχους που δεν έλαβαν επαρκή μέτρα για την αφαίρεση των μη πολιτών από τα αρχεία εγγραφής ψηφοφόρων, αλλά οι πολιτειακοί αξιωματούχοι και των δύο κομμάτων απέρριψαν την απειλή.

Επίσης δεν είναι σαφές γιατί το υπουργείο Δικαιοσύνης έστειλε την επιστολή τώρα, καθώς οι εκλογικοί αξιωματούχοι θεωρούν ότι το παράθυρο για την αλλαγή των πρωτοκόλλων έχει κλείσει.

«Οι εκλογικοί κατάλογοι της Καλιφόρνια είναι δημόσιοι και αυτή η κυβέρνηση είχε 21 μήνες με πλήρη έλεγχο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για να εξετάσει αυτούς τους δημόσιους καταλόγους», δήλωσε ο Ντέιβιντ Μπέκερ, πρώην δικηγόρος του τμήματος ψηφοφορίας του υπουργείου Δικαιοσύνης, ο οποίος τώρα συμβουλεύει τους υπεύθυνους για την εκλογική διαδικασία.

«Η Καλιφόρνια έστειλε ψηφοδέλτια επιστολικής ψήφου σε όλους τους ψηφοφόρους στις 5 Οκτωβρίου. Κάποιος αναρωτιέται γιατί το υπουργείο Δικαιοσύνης παραβίασε τους δικούς του κανόνες σχετικά με τη διερεύνηση ζητημάτων εκλογών ενώ πλησιάζει η ημερομηνία διεξαγωγής τους και παρεμβαίνει ενώ έχει περάσει πάνω από μια εβδομάδα αφότου γνώριζε ότι η πολιτεία είχε ήδη ταχυδρομήσει τα ψηφοδέλτια, ειδικά όταν οι προηγούμενοι ισχυρισμοί τους ήταν λανθασμένοι», δήλωσε ο Μπέκερ.

Η απάντηση του υπουργείου Δικαιοσύνης

Με τη σειρά του το υπουργείο Δικαιοσύνης υπερασπίστηκε την αποστολή των επιστολών. «Ο ομοσπονδιακός νόμος είναι σαφής. Μόνο Αμερικανοί πολίτες μπορούν να ψηφίσουν στις εκλογές. Το υπουργείο θα λάβει όλα τα απαραίτητα νομικά μέτρα για να προστατεύσει την ακεραιότητα των εκλογών και να διασφαλίσει τη συμμόρφωση με τον ομοσπονδιακό νόμο», δήλωσε η εκπρόσωπος του υπουργείου Δικαιοσύνης Κίρστεν Πελς.

Η κυβέρνηση Τραμπ ισχυρίστηκε ότι υπάρχουν εκατοντάδες χιλιάδες μη πολίτες στους εκλογικούς καταλόγους. Τον Αύγουστο, ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Μαρκγουέϊν Μάλιν ισχυρίστηκε ότι το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας είχε εντοπίσει 250.000 μη πολίτες εγγεγραμμένους για να ψηφίσουν σε τέσσερις πολιτείες - συμπεριλαμβανομένης της Καλιφόρνια, μαζί με την Πενσυλβάνια, το Νιου Τζέρσεϊ και τη Νεβάδα - συγκρίνοντας τους δημόσιους εκλογικούς καταλόγους με τα ομοσπονδιακά αρχεία μετανάστευσης.

Ωστόσο, οι ισχυρισμοί αυτοί έχουν τεθεί υπό εξαιρετικά ενδελεχή έλεγχο και, σε ορισμένες περιπτώσεις, αποδείχθηκαν αβάσιμοι. Στη Νεβάδα, για παράδειγμα, το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας παραδέχθηκε ενώπιον αξιωματούχων της πολιτείας ότι ο αρχικός του ισχυρισμός περί εγγραφής 15.900 ατόμων που δεν είναι πολίτες των ΗΠΑ αποτελούσε ένα προκαταρκτικό εύρημα, το οποίο δεν είχε επαληθευτεί, και ότι, κατόπιν χειροκίνητου ελέγχου, είχε «επιβεβαιώσει» μόνο 185 από αυτές τις περιπτώσεις.

Τον περασμένο μήνα, αξιωματούχοι της Νεβάδα ενημέρωσαν το υπουργείο ότι, από δικό τους μεταγενέστερο έλεγχο, προέκυψε πως και τα 185 άτομα ήταν πολίτες, ένα συμπέρασμα το οποίο το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας αμφισβητεί.

Από την πλευρά του το Τμήμα Πολιτικών Δικαιωμάτων του υπουργείου Δικαιοσύνης έχει επίσης ζητήσει από τις πολιτείες μη επεξεργασμένα δεδομένα από τους εκλογικούς καταλόγους, στο πλαίσιο της προσπάθειάς του να εντοπίσει άτομα που δεν είναι πολίτες των ΗΠΑ και περιλαμβάνονται σε αυτούς.

Το υπουργείο έχει προσφύγει δικαστικά κατά 30 πολιτειών, αξιώνοντας τα εν λόγω δεδομένα, ωστόσο έχει ηττηθεί σε όλες τις υποθέσεις για τις οποίες έχει εκδοθεί δικαστική απόφαση μέχρι στιγμής, συμπεριλαμβανομένης της Καλιφόρνιας.

Άλλες απόπειρες της κυβέρνησης να ελέγξει τον τρόπο με τον οποίο οι πολιτείες διαχειρίζονται τις εκλογικές διαδικασίες έχουν επίσης απορριφθεί από τα δικαστήρια. Το Ανώτατο Δικαστήριο εμπόδισε μια οδηγία του Τραμπ προς την Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ για τον έλεγχο των ψηφοδελτίων που αποστέλλονται ταχυδρομικώς, ενώ ένα εκτελεστικό διάταγμα του προέδρου - το οποίο αποσκοπούσε στην αυστηροποίηση των απαιτήσεων απόδειξης της ιδιότητας του πολίτη κατά την εγγραφή στους εκλογικούς καταλόγους - ανακόπηκε επίσης δικαστικά.

Η μάχη στο Κογκρέσο

Οι προσπάθειες του Τραμπ να θεσπίσει αυτές τις απαιτήσεις μέσω νομοθεσίας δεν ευοδώθηκαν φέτος στο Κογκρέσο. Επιπλέον, μια πρόσφατη δικαστική απόφαση, με την οποία απορρίφθηκε δίωξη κατά ατόμου που δεν ήταν πολίτης των ΗΠΑ - υπόθεση που είχε παραπέμψει η κυβέρνηση στη Φλόριντα - εγείρει συνταγματικά ερωτήματα σχετικά με την ομοσπονδιακή νομοθεσία που απαγορεύει τη συμμετοχή μη πολιτών στις εκλογές.

Η κυβέρνηση πέτυχε, πάντως, μια σημαντική νομική νίκη όταν το Ανώτατο Δικαστήριο ενέκρινε τη χρήση ενός ομοσπονδιακού συστήματος δεδομένων μετανάστευσης, το οποίο ο Τραμπ προέτρεψε τις πολιτείες να αξιοποιήσουν προκειμένου να επαληθεύσουν την ιδιότητα του πολίτη για τους εγγεγραμμένους ψηφοφόρους τους.

Αξιωματούχοι αρμόδιοι για τις εκλογές σε περισσότερες από τις μισές πολιτείες χρησιμοποιούν το σύστημα αυτό οικειοθελώς. Ωστόσο, ακόμη και Ρεπουμπλικάνοι αξιωματούχοι έχουν εκφράσει αντιρρήσεις απέναντι σε προτάσεις του υπουργείου Δικαιοσύνης που θα τους υποχρέωναν να διαγράφουν ψηφοφόρους τους οποίους η κυβέρνηση θεωρεί μη δικαιούχους, ιδίως δεδομένων των ανησυχιών σχετικά με την ακρίβεια των εργαλείων δεδομένων της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.