Επιστήμονες απάντησαν επιτέλους στο ερώτημα αν η κότα έκανε το αυγό ή το αυγό την κότα

Το Chromosphaera perkinsii, ένας μονοκύτταρος οργανισμός που βρέθηκε στη Χαβάη, εμφανίστηκε για πρώτη φορά πριν από τουλάχιστον ένα δισεκατομμύριο χρόνια και υπέστη κυτταρική διαίρεση για να παράγει κάτι που έμοιαζε με πρόδρομο των αυγών.

Όπως αναφέρει ο Independent, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Γενεύης διαπίστωσαν ότι ο οργανισμός αυτός σχημάτισε πολυκυτταρικές δομές που είχαν εντυπωσιακές ομοιότητες με τα ζωικά έμβρυα.

Τα ευρήματα, που δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature, δείχνουν ότι τα αυγά υπήρχαν πολύ πριν από την εμφάνιση των πρώτων ζώων.

Μονοκύτταρες μορφές ζωής όπως η μαγιά ή κάποια βακτήρια εμφανίστηκαν στον πλανήτη πολύ πριν από πολυκύτταρους οργανισμούς όπως τα ζώα, τα οποία εξελίχθηκαν από ένα μόνο ωοκύτταρο σε πολύπλοκα όντα. Αυτή η διαδικασία ανάπτυξης του εμβρύου ακολούθησε πολύ συγκεκριμένα στάδια που είναι πολύ παρόμοια μεταξύ διαφορετικών ζωικών ειδών.

Οι ερευνητές υποψιάζονταν ότι η διαδικασία εξελίχθηκε πολύ νωρίτερα, σε μια περίοδο πολύ πριν από την εμφάνιση των ζώων. Αλλά το πώς ακριβώς συνέβη αυτή η μετάβαση από μονοκύτταρα είδη σε πολυκύτταρους οργανισμούς δεν ήταν μέχρι τώρα επαρκώς κατανοητό.

Από ένα κύτταρο σε πολλά

Στη νέα μελέτη, οι επιστήμονες αξιολόγησαν την προγονική μορφή ζωής C perkinsii, η οποία διαχωρίστηκε από την εξελικτική γραμμή των ζώων πριν από πάνω από ένα δισεκατομμύριο χρόνια, και βρήκαν βασικές πληροφορίες για τους μηχανισμούς πίσω από τη μετάβαση σε πολυκύτταρες μορφές ζωής.

Διαπίστωσαν ότι μόλις το C perkinsii έφτανε στο μέγιστο μέγεθός του, διαιρούνταν χωρίς να μεγαλώνει περαιτέρω και σχημάτιζε πολυκυτταρικές αποικίες που έμοιαζαν με τα πρώιμα στάδια των ζωικών εμβρύων.

Οι αποικίες, που αποτελούνταν από τουλάχιστον δύο διαφορετικούς τύπους κυττάρων, διατηρούνταν για περίπου το ένα τρίτο του κύκλου ζωής τους, ένα φαινόμενο που οι ερευνητές χαρακτήρισαν εκπληκτικό για αυτό το είδος οργανισμού. Ενώ ο τρόπος με τον οποίο οι αποικίες αυτές διαιρούνταν θύμιζε εντυπωσιακά τα πρώιμα στάδια της εμβρυϊκής ανάπτυξης των ζώων, είπαν.

Με βάση αυτή την ανακάλυψη, οι ερευνητές δήλωσαν ότι τα γενετικά εργαλεία που απαιτούνται για τη «δημιουργία αυγών» υπήρχαν πολύ πριν η φύση «εφεύρει τις κότες».