Πώς θα ψηφίσουν οι Αμερικανοί αστροναύτες από το διάστημα
Τη δυνατότητα να ασκήσουν το εκλογικό τους δικαίωμα στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ της 5ης Νοεμβρίου θα έχουν οι Αμερικανοί αστροναύτες, ενώ βρίσκονται εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά από τη Γη.
Πώς είναι δυνατή η ψηφοφορία από το διάστημα; Μέσω του Προγράμματος Διαστημικής Επικοινωνίας και Πλοήγησης (SCaN) της NASA .
Το δίκτυο συνδέει αποστολές σε απόσταση 1.931.213 χιλιομέτρων από τη Γη με υπηρεσίες επικοινωνιών και πλοήγησης, όπως και ο διαστημικός σταθμός.
Ακριβώς όπως κάθε άλλος Αμερικανός εκτός έδρας, οι αστροναύτες μπορούν να συμπληρώσουν μια Αίτηση Ομοσπονδιακής Ταχυδρομικής Κάρτας για να ζητήσουν ψηφοδέλτιο απόντων. Αφού ένας αστροναύτης συμπληρώσει ένα ηλεκτρονικό ψηφοδέλτιο στο εργαστήριο που βρίσκεται σε τροχιά, το έγγραφο αποστέλλεται μέσω του δορυφορικού συστήματος παρακολούθησης και αναμετάδοσης δεδομένων της NASA σε μια επίγεια κεραία στη μονάδα δοκιμών «White Sands» του οργανισμού στο Λας Κρούσες στο Νέο Μεξικό.
Από το Νέο Μεξικό, η NASA μεταφέρει το ψηφοδέλτιο στο Κέντρο Ελέγχου της Αποστολής στη NASA και στη συνέχεια στον υπάλληλο της κομητείας που είναι υπεύθυνος για την εκλογική διαδικασία.
Για να διατηρηθεί η μυστικότητα της ψήφου, το ψηφοδέλτιο είναι κρυπτογραφημένο και προσβάσιμο μόνο από τον αστροναύτη και τον υπάλληλο.
Το 1997 καθιερώθηκε το δικαίωμα ψήφου των αστροναυτών
Οι αστροναύτες ψηφίζουν στις αμερικανικές εκλογές από το 1997 όταν το νομοθετικό σώμα του Τέξας πέρασε ένα νομοσχέδιο που επέτρεπε στους αστροναύτες της NASA να ψηφίζουν από το διάστημα.
Την ίδια χρονιά, ο αστροναύτης της NASA Ντέιβιντ Γουλφ γίνεται ο πρώτος Αμερικανός που ψηφίζει από το διάστημα ενώ βρισκόταν στον Διαστημικό Σταθμό «Mir».