Nεκρός σε αεροπορικό δυστύχημα ο αστροναύτης του Apollo 8 - Η ιστορική φωτογραφία της NASA

Ο Γουίλιαμ Άντερς βρήκε τραγικό θάνατο όταν το αεροπλάνο που οδηγούσε έπεσε στη θάλασσα, στην πολιτεία της Ουάσινγκτον.

Ο θάνατος του Άντερς επιβεβαιώθηκε από τον γιο του, Γκρέγκορι Άντερς, ο οποίος δήλωσε στο CNNi ότι ο «πατέρας του σκοτώθηκε σε αεροπορικό ατύχημα στα νησιά Σαν Χουάν», στην πολιτεία της Ουάσινγκτον».

«Η οικογένεια είναι συντετριμμένη και θρηνεί την απώλεια ενός σπουδαίου πιλότου», είπε ο Γκρέγκορι Άντερς.

Το περιστατικό συνέβη στα ανοικτά των ακτών του νησιού Τζόουνς, σύμφωνα με το γραφείο του σερίφη της κομητείας Σαν Χουάν, ανέφερε το CNNi. Η σορός του πρώην πιλότου της NASA ανασύρθηκε μετά από πολύωρες έρευνες.

Tράβηξε την εμβληματικότερη φωτογραφία της Γης

Την παραμονή των Χριστουγέννων του 1968, o Γουίλιαμ Άντερς από το πλήρωμα του Apollo 8 απαθανάτισε ένα εντυπωσιακό θέαμα, καθώς περιφερόταν γύρω από τη Σελήνη: τη φωτισμένη Γη που εμφανίστηκε πάνω από τον άγονο σεληνιακό ορίζοντα.

Η εικόνα ονομάστηκε «Earthrise» και αποτελεί την πρώτη έγχρωμη φωτογραφία της Γης που τραβήχτηκε από το διάστημα.

Ο Άντερς την περιέγραψε αργότερα ως την πιο σημαντική συνεισφορά του στο διαστημικό πρόγραμμα. «Κάναμε τόσο δρόμο για να εξερευνήσουμε το φεγγάρι και το πιο σημαντικό είναι ότι ανακαλύψαμε τη Γη», είχε πει.

Αυτή η εικόνα θεωρείται ότι αποτέλεσε κίνητρο για το παγκόσμιο περιβαλλοντικό κίνημα και οδήγησε στη δημιουργία της Ημέρας της Γης, μιας ετήσιας εκδήλωσης για την προώθηση του ακτιβισμού και της ευαισθητοποίησης για τη φροντίδα του πλανήτη.

Ποιος ήταν ο Γουίλιαμ Αντερς

Ο Γουίλιαμ Αντερς γεννήθηκε στις 17 Οκτωβρίου 1933 στο Χονγκ Κονγκ και αποφοίτησε από τη Ναυτική Ακαδημία των ΗΠΑ το 1955, όπου απέκτησε τα φτερά του πιλότου τον επόμενο χρόνο, αφού κατατάχθηκε στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ.

Υπηρέτησε ως πιλότος μαχητικών αεροσκαφών στην Καλιφόρνια και την Ισλανδία και διαχειρίστηκε προγράμματα θωράκισης αντιδραστήρων πυρηνικής ενέργειας και επιδράσεων ακτινοβολίας στο Εργαστήριο Όπλων της Πολεμικής Αεροπορίας στο Νέο Μεξικό, σύμφωνα με τη NASA.

Επιλέχθηκε από τη NASA ως αστροναύτης το 1964, ο Anders ήταν εφεδρικός πιλότος για την αποστολή Gemini 11 και την πτήση Apollo 11, καταγράφοντας πάνω από 6.000 ώρες πτήσης.