Μπορεί εξωπλανήτης πλούσιος σε νερό να κάνει μια δεύτερη Γη υπαρκτή

Πρόκειται για τον πλανήτη που έχει λάβει την ονομασία LHS 1140b και βρίσκεται σε τροχιά γύρω από ένα μικρό αστέρι, που ανήκει στη κατηγορία των ερυθρών νάνων, σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο «The Astrophysical Journal Letters» και την οποία επικαλείται το space.com.

Ο εξωπλανήτης αυτός ανακαλύφθηκε το 2017 και έκτοτε ερευνάται συστηματικά από πολλαπλά τηλεσκόπια, σε μια προσπάθεια να διαπιστωθεί εάν μπορεί να κριθεί κατοικήσιμος.

Το διάστημα που μελετάται ο εξωπλανήτης αυτός, παρατηρήθηκε πως ο LHS 1140b είναι ένας βραχώδης πλανήτης περίπου 1,7 φορές μεγαλύτερος από τη Γη. Ωστόσο, μια νέα ανάλυση όλων των διαθέσιμων παρατηρήσεων έδειξε ότι το LHS 1140b πρέπει είτε να περιέχει πολύ περισσότερο νερό από τη Γη, είτε να περιλαμβάνει στοιχεία όπως το υδρογόνο και το ήλιο. Χαρακτηριστικά που παρατηρούνται και στη Γη

Οι ερευνητές δεν μπορούν ακόμη να πουν μετά βεβαιότητας τι από τα δύο ισχύει, αλλά το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST) μπορεί να είναι σε θέση να δώσει την απάντηση αυτή τα επόμενα χρόνια. Εάν το LHS 1140b είναι ένας κόσμος στον οποίο υπάρχει νερό, τότε μπορεί να καταστεί ο πρώτος πλανήτης στον οποίο μπορεί να υπάρξει ζωή εκτός του ηλιακού μας συστήματος.

«Δεδομένου ότι ο πλανήτης βρίσκεται στην κατοικήσιμη ζώνη είναι πραγματικά ενδιαφέρον γιατί αν είχατε νερό στην επιφάνεια ενός πλανήτη εντός της κατοικήσιμης ζώνης θα περιμένατε ότι το νερό είναι σε υγρή κατάσταση. Αυτό είναι ένα πραγματικά ενδιαφέρον σενάριο όσον αφορά την κατοικησιμότητα» σημειώνει ο αστρόνομος στο Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, Τσαρλς Καντιού.

«Πιστεύω ότι το LHS 1140 είναι το επόμενο πιο ενδιαφέρον σύστημα εξωπλανητών μετά το TRAPPIST-1 από άποψη κατοικησιμότητας» κατέληξε ο Καντιού.