Επίσκεψη «έκπληξη» - Αστεροειδής σε μέγεθος λεωφορείου πέρασε ξυστά από τη Γη
Σε κοντινή απόσταση από τη Γη πέρασε ένας μικρός αστεροειδής που είχε περίπου το μέγεθος ενός λεωφορείου.
Το βράδυ της Τετάρτης, το ουράνιο σώμα πλησίασε τον πλανήτη μας σε απόσταση μόλις 90.000 χιλιομέτρων ή περίπου το 23% της μέσης απόστασης Γης-Σελήνης.
Ο αστεροειδής έκανε μια μακρινή επίσκεψη «έκπληξη» καθώς κανένας αστρονόμος δεν είχε ιδέα ότι πλησίαζε μέχρι πριν λίγες ημέρες. Πάντως, ο εν λόγω διαστημικός βράχος με την ονομασία "2002 NF" πέρασε με ασφάλεια.
Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν τον αστεροειδή στις 4 Ιουλίου με το σύστημα τηλεσκοπίων Pan-STARRS στη Χαβάη. Το μήκος του αστεροειδούς εκτιμάται μεταξύ 5,5 και 12,5 μέτρων.
Λόγω του μικρού μεγέθους του, ο αστεροειδής δεν πληρούσε τα κριτήρια της NASA για να θεωρηθεί «δυνητικά επικίνδυνος» για τον πλανήτη μας, καθώς για έναν τέτοιο χαρακτηρισμό θα έπρεπε να ξεπερνά τουλάχιστον τα 140 μέτρα.
Ο συγκεκριμένος αστεροειδής διαγράφει μια περιφορά πέριξ του Ήλιου κάθε έξι χρόνια.