Unicef: «Δραματική» αύξηση παιδικών γάμων στην Αιθιοπία λόγω πείνας από την ξηρασία

Πολλά κορίτσια στην Αιθιοπία θα χρειαστεί να παντρευτούν σε νεαρή ηλικία, καθώς οι γονείς τους προσπαθούν να βρουν επιπλέον πόρους μέσω της προίκας από την οικογένεια του συζύγου και ελπίζουν ότι οι κόρες τους γλιτώσουν από την πείνα αφού βρουν προστασία σε πιο εύπορες οικογένειες, προειδοποίησε η Κατερίν Ρουσέλ εκτελεστική διευθύντρια της Unicef.

Η έλλειψη βροχών έχει φέρει πείνα, υποσιτισμό και μαζικούς εκτοπισμούς για εκατομμύρια ανθρώπους στο Κέρας της Αφρικής, συμπεριλαμβανομένων περιοχών της Αιθιοπίας, της Σομαλίας, της Κένυας και του Τζιμπουτί. Ορισμένες περιοχές της τεράστιας περιοχής της Ορόμια της μεγαλύτερης περιφέρεια της Αιθιοπίας, έχουν δει απότομες αυξήσεις στους παδικούς γάμους, ανέφερε η υπηρεσία του ΟΗΕ για τα παιδιά, επικαλούμενη στοιχεία της τοπικής κυβέρνησης.

Στη ζώνη αυτή όπου ζουν 2,7 εκατομμύρια άνθρωποι, οι περιπτώσεις παιδικών γάμων αυξήθηκαν κατά 51%. Η Ορόμια, ήταν μόνο μία από τις έξι περιοχές που επλήγησαν από την ξηρασία και σημειώθηκε απότομη αύξηση των γάμων παιδιών, ανέφερε η Unicef.

Σε αυτές τις ζώνες, οι παιδικοί γάμοι έχουν σχεδόν τετραπλασιαστεί. Σύμφωνα με στοιχεία που έλαβε η Unicef ​​αυτή την εβδομάδα, 672 περιπτώσεις παιδικών γάμων καταγράφηκαν μεταξύ Φεβρουαρίου και Αυγούστου πέρυσι, ενώ το εξάμηνο από τον περασμένο Σεπτέμβριο έως τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, ο αριθμός αυτός αυξήθηκε σε 2.282, σύμφωνα με στοιχεία της τοπικής αυτοδιοίκησης.

«Βλέπουμε δραματικές αυξήσεις στους γάμους παιδιών», είπε η Ρουσέλ, σημειώνοντας ότι περισσότερα από 600.000 παιδιά εκτιμάται ότι έχουν εγκαταλείψει το σχολείο ως αποτέλεσμα της ξηρασίας.

Η ξηρασία απειλεί να επαναφέρει την Αιθιοπία στα πρότερα επίπεδα παιδικών γάμων, τα οποία είναι από τα υψηλότερα στον κόσμο. Σύμφωνα με δημογραφικά στοιχεία του 2016, το 40% των κοριτσιών στη χώρα της ανατολικής Αφρικής παντρεύονται πριν από την ηλικία των 18 ετών και το 14% παντρεύονται πριν κλείσουν τα 15 έτη.

Αυξάνονται τα ποσοστά οξέος υποσιτισμού

Η ξηρασία αυξάνει επίσης τα ποσοστά σοβαρού οξέος υποσιτισμού στις πληγείσες περιοχές με την Κατερίν Ρουσέλ να σημειώνει ότι οι πολίτες σε πολλές περιπτώσεις αναγκάζονταν να πίνουν μολυσμένο νερό, θέτοντας την υγεία τους σε κίνδυνο διαφόρων ασθενειών, συμπεριλαμβανομένης της χολέρας.

«Δεν το έχουμε δει ακόμα», είπε, «αλλά όλοι ανησυχούν πολύ για τη χολέρα», είπε.

Ως αποτέλεσμα των καθυστερήσεων στα ποσοστά εμβολιασμού, η ιλαρά έχει ήδη επιστρέψει, με περισσότερα από 1.000 κρούσματα στη Σομαλική περιοχή της Αιθιοπίας και 16 επιβεβαιωμένους θανάτους.

Η έκκληση έκτακτης ανάγκης της Unicef ​​για την ξηρασία για το Κέρας της Αφρικής είχε μέχρι στιγμής συγκεντρώσει περίπου το 20% του στόχου των 250 εκατομμυρίων δολαρίων, πρόσθεσε, χαιρετίζοντας τη δέσμευση της βρετανικής κυβέρνησης, για την χορήγηση 17 εκατομμυρίων λιρών που δόθηκε τον Ιανουάριο.