Αναβάλλεται η δεύτερη αποστολή στον Άρη
Το δεύτερο στάδιο της ιστορικής, κοινής αποστολής Ευρωπαϊκής Ένωσης-Ρωσίας για την αναζήτηση ζωής στον πλανήτη Άρη αναβλήθηκε για δύο χρόνια και αντί για το 2018 ορίστηκε για το 2020, ανακοίνωσε η ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos, όπως αναφέρει το ΑΠΕ-ΜΠΕ.
Στις 14 Μαρτίου η Roscosmos και η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) εκτόξευσαν ένα διαστημόπλοιο από το Μπαϊκονούρ του Καζακστάν, στο πλαίσιο του προγράμματος ExoMars. Βασικός σκοπός της αποστολής είναι να καθορίσει αν υπήρξε ποτέ ζωή στον Άρη, εξετάζοντας το περιβάλλον του Κόκκινου Πλανήτη.
Στο δεύτερο στάδιο οι δύο διαστημικές υπηρεσίες θα στείλουν στον πλανήτη ένα ρομπότ που θα κάνει μελέτες στο έδαφός του.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η απόφαση για την αναβολή της έναρξης της δεύτερης φάσης για το 2020 ελήφθη επειδή διαπιστώθηκαν καθυστερήσεις από τους εργολάβους στην παράδοση του αναγκαίου επιστημονικού εξοπλισμού.
Στις 14 Ματίου, εισήλθε σε τροχιά η ρωσο-ευρωπαϊκή αποστολή ExoMars 2016, ξεκινώντας το πρώτο μέρος ενός μεγάλου ταξιδιού από το κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ με προορισμό τον Άρη, όπου θα αναζητήσει πιθανές αποδείξεις βιολογικής δραστηριότητας στον «κόκκινο πλανήτη».
Όπως τονίζεται στο ΑΠΕ, ο πύραυλος Proton, που μεταφέρει ένα διαστημόπλοιο ικανό να ανιχνεύει ίχνη αερίου και ονομάζεται TGO (Trace Gas Orbiter) και ένα μικρότερο όχημα που ονομάζεται Σκιαπαρέλι, εκτοξεύθηκαν στις 5.31 τοπική ώρα (11.31 ώρα Ελλάδας) από τις στέπες του Καζακστάν.
Ένα ταξίδι διάρκειας επτά μηνών και μια διαδρομή σχεδόν 496 εκατομμυρίων χλμ. περιμένει στο εξής την αποστολή. Στο τέλος του ταξιδιού αυτού, το σκάφος θα διαχωριστεί από το διαστημόπλοιο για να τεθεί σε τροχιά γύρω από τον Άρη, στις 19 Οκτωβρίου.