Ο 73χρονος Γκούρνα γεννήθηκε στην Ζανζιβάρη της Τανζανίας και ζει στο Λονδίνο.
Αιτιολογώντας την επιλογή της, η Ακαδημία ανέφερε βραβεύεται για την «ασυμβίβαστη και συμπονετική διείσδυσή του στις επιπτώσεις της αποικιοκρατίας και τη μοίρα των προσφύγων μεταξύ πολιτισμών και ηπείρων».