Βρήκαν δεινόσαυρο-πρόγονο του τυρανόσαυρου Ρεξ στο Ουζμπεκιστάν

Οι ερευνητές που ανακάλυψαν το απολίθωμα, ονόμασαν τον νέο δεινόσαυρο Timurlengia euotica (το όνομά του παραπέμπει στον μογγόλο κατακτητή Ταμερλάνο του 14ου αιώνα) ή εν συντομία T.euotica.

Η μελέτη του απολιθώματος έγινε από ερευνητές από τις ΗΠΑ, τη Βρετανία και τη Ρωσία, με επικεφαλής τον Στιβ Μπρουσάτε της Σχολής Γεωεπιστημών του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ (PNAS).

Σύμφωνα με τα συμπεράσματα της μελέτης, η εξέλιξη είχε χαρίσει στους προγόνους των Τυρανόσαυρων πρώτα εξυπνάδα και «κοφτερές» αισθήσεις, προτού αποκτήσουν στην πορεία και το επιβλητικό μέγεθός τους, που έφθασε τελικά τα 13 μέτρα από το κεφάλι ως την ουρά, ενώ το βάρος τους τούς επτά τόνους.

Ο πολύ μικρότερος από τον Τυρανόσαυρο Ρεξ, T.euotica, με μήκος ως 4 μέτρα και βάρος που δεν ξεπερνούσε τα 270 κιλά, είχε ήδη εξελιγμένο εγκέφαλο και ανεπτυγμένες αισθήσεις, που του επέτρεπαν να είναι φοβερός θηρευτής. Όπως αναφέρει το Αθηναϊκό Πρακτορείο, είχε επίσης μακριά πόδια και μάλλον έτρεχε πολύ γρήγορα. Ο T.euotica περιπλανιόταν στην Κεντρική Ασία πριν από περίπου 90 εκατ. χρόνια, στη διάρκεια της μέσης Κρητιδικής περιόδου.

Ο T.Rex, που έζησε στην ίδια γεωλογική περίοδο αλλά περίπου 20 εκατ. χρόνια αργότερα, αποτελούσε έως τώρα ένα είδος εξελικτικού μυστηρίου. Το νέο απολίθωμα φωτίζει ένα κενό στα ενδιάμεσα στάδια της εξέλιξης των Τυρανόσαυρων, πριν από 100 έως 80 εκατ. χρόνια.

Οι τυρανόσαυροι εμφανίσθηκαν ως είδος προ 170 εκατομμυρίων ετών και αρχικά ήταν λίγο μεγαλύτεροι από έναν άνθρωπο. Όμως σταδιακά έγιναν πραγματικά μεγάλοι σε μέγεθος, με αποκορύφωμα τον T.rex πριν που εμφανίσθηκε πριν από 80 εκατ. χρόνια περίπου.