Ευρωπαίοι αστρονόμοιανακάλυψαν την κοντινότερη στη Γη μαύρη τρύπα που έχει βρεθεί ποτέ. Απέχει μόλις 1.000 έτη φωτός από τον πλανήτη μας και έχει ως συνοδούς δύο άστρα, ορατά ακόμη και με γυμνό μάτι, μαζί με τα οποία δημιουργεί ένα τριπλό σύστημα.
Προφανώς η ίδια η μαύρη τρύπα είναι αόρατη, αφού ούτε το φως δεν μπορεί να «δραπετεύσει» από αυτήν, όμως γίνεται αντιληπτή έμμεσα μέσω των βαρυτικών επιδράσεων της στα άστρα πέριξ αυτής.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Τόμας Ριβίνιους του Ευρωπαϊκού Νοτίου Αστεροσκοπείου (ESO) στη Χιλή, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό αστρονομίας και αστροφυσικής «Astronomy & Astrophysics». Όπως δήλωσε ο ερευνητής Πετρ Χαντράβα της Ακαδημίας Επιστημών της Τσεχίας, «εκπλαγήκαμε τελείως, όταν συνειδητοποιήσαμε ότι αυτό είναι το πρώτο αστρικό σύστημα με μια μαύρη τρύπα που μπορεί να δει κανείς ακόμη και με γυμνά μάτια».
Η μαύρη τρύπα βρίσκεται στον αστερισμό του Τηλεσκοπίου του νοτίου ημισφαιρίου του ουρανού , ενώ το διπλό αστρικό σύστημα είναι το HR 6819. Το ένα από τα δύο άστρα ολοκληρώνει κάθε 40 μέρες μια τροχιά γύρω από την αόρατη μαύρη τρύπα, ενώ το δεύτερο άστρο βρίσκεται σε μεγαλύτερη απόσταση από το ζευγάρι του πρώτου άστρου και της μαύρης τρύπας.
Η συγκεκριμένη μαύρη τρύπα είναι μια από τις πρώτες που έχουν βρεθεί να μην αλληλεπιδρούν βίαια με το περιβάλλον τους, συνεπώς φαίνεται πραγματικά μαύρη. «Ένα αόρατο αντικείμενο με μέγεθος τουλάχιστον τέσσερις φορές μεγαλύτερη από τον Ήλιο μπορεί να είναι μόνο μια μαύρη τρύπα», δήλωσε ο Ριβίνιους.
Οι αστρονόμοι έχουν ανακαλύψει μέχρι σήμερα μόνο δύο δεκάδες μαύρες τρύπες στο γαλαξία μας και σχεδόν όλες αλληλεπιδρούν έντονα με το γύρω χώρο, κάνοντας αισθητή την παρουσίας τους μέσω της απελευθέρωσης ισχυρών ακτίνων-Χ.
Ο εντοπισμός μιας τέτοιας «σιωπηλής» και μάλιστα κοντινής μαύρης τρύπας αποτελεί ένδειξη, σύμφωνα με τον Ριβίνιους, ότι «πρέπει να υπάρχουν εκατοντάδες εκατομμύρια μαύρες τρύπες εκεί έξω, εμείς όμως ξέρουμε μόνο πολύ λίγες. Ξέροντας τι να ψάξουμε, θα μας διευκολύνει να τις βρούμε».
Ήδη υπάρχουν υποψίες ότι ένα άλλο κάπως πιο μακρινό σύστημα, το LB-1, μπορεί επίσης να αποτελεί τριπλό σύστημα δύο άστρων και μιας μαύρης τρύπας.
Photo 1/10
20 Ιουλίου 1969: Μία από τις πιο ιστορικές φωτογραφίες της Γης από το Apollo 11, κατά την περιστροφή του γύρω από το φεγγάρι. Πηγή: NASA
Photo 2/10
21 Ιουλίου 1969: Ο Νιλ Άρμστρονγκ φωτογραφίζει τον Μπάζ Όλντριν, τον δεύτερο άνθρωπο που περπάτησε στο φεγγάρι, στην κλασική φωτογραφία από την αποστολή του «Apollo 11» Πηγή: Neil Armstrong/NASA via AP
Photo 3/10
25 Φεβρουαρίου 1979: To «Μεγάλο Κόκκινο Σημείο» του Δία που απαθανάτισε για πρώτη φορά το Voyager 1 Πηγή: NASA
Photo 4/10
25 Φεβρουαρίου 1979: Η πρώτη φωτογραφία της «Χλωμής Μπλε Κουκκίδας» από το Voyager 1, που τότε βρισκόταν περισσότερο από 6 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά από τον πλανήτη μας. Από τα συνολικά 640 χιλιάδες pixels της φωτογραφίας, η Γη καταλαμβάνει το 0,12 Πηγή: NASA
Photo 5/10
1 Απριλίου 1995: Μία από τις πιο ιστορικές φωτογραφίες που τράβηξε ποτέ το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble είναι εκείνη του Νεφελώματος Eagle, «Κοσμικές Στηλοβάτες της Δημιουργίας», όπως ονομάστηκε. Πηγή: NASA, ESA/Hubble, Hubble Heritage Team via AP
Photo 6/10
6 Ιανουαρίου 2004: Η πρώτη έγχρωμη εικόνα του Άρη που τραβήχτηκε από την πανοραμική κάμερα στο Mars Exploration Rover Spirit. Πηγή: AP
Photo 7/10
25 Σεπτεμβρίου 2012: Το «Ακραίο Βαθύ Πεδίο» του Hubble - Συλλέγοντας αχνό φως για πολλές ώρες παρατήρησης, το τηλεσκόπιο Hubble αποκάλυψε χιλιάδες γαλαξίες, καθιστώντας αυτή τη φωτογραφία ως τη βαθύτερη εικόνα του σύμπαντος που είχε ληφθεί μέχρι τότε. Πηγή: NASA
Photo 8/10
24 Ιουλίου 2015: Η ψηφιακή απεικόνιση του Πλούτωνα από τη NASA δίνει «φως» για την ποικίλη υφή και τη σύνθεση της επιφάνειας του πλανήτη Πηγή: AP
Photo 9/10
21 Μαρτίου 2013: Πρόκειται για ένα χάρτη του φωτός ή της θερμότητας, που εκλύθηκε 380 χιλιάδες χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη. Ο δορυφόρος Planck, που έθεσε σε τροχιά η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία το 2009, δίνει την ακριβέστερη απεικόνιση του πρώιμου σύμπαντος. Πηγή: AP
Photo 10/10
10 Απριλίου 2019: Oι επιστήμονες του Event Horizon Telescope-EHT ανακοίνωσαν ότι για πρώτη φορά «φωτογράφησαν» τη μεγάλη μαύρη τρύπα που υπάρχει στο κέντρο του γιγάντιου γαλαξία Μessier 87 (Μ87). Συγκεκριμένα απεικονίζεται η «σκιά» που αυτή ρίχνει στο φωτεινό υπόβαθρο των αερίων που στροβιλίζονται γύρω της, αφού είναι αδύνατο να δει κανείς τι πραγματικά υπάρχει στο εσωτερικό της μαύρης τρύπας. Πηγή: EPA