Το μυστήριο των ξυλόγλυπτων μινιατούρων του 16ου αιώνα που συγκλόνισε τον κόσμο της τέχνης
Θαύματα της ανθρώπινης εφευρετικότητας, τόσο μικρά που μπορούν να χωρέσουν στην παλάμη του χεριού σας, κομψοτεχνήματα μικροτεχνίας από τις αρχές του 1500 μ.Χ., παραμένουν ακόμη και σήμερα ένα μυστήριο δεξιοτεχνίας. Μέχρι σήμερα διασώζονται 135 γνωστές ξυλόγλυπτες μινιατούρες στον κόσμο, οι οποίες δημιουργήθηκαν με άγνωστο τρόπο, πριν περίπου 500 χρόνια και συνεχίζουν να προβληματίζουν ερευνητές και ειδικούς τέχνης σε όλο τον κόσμο.
Πρόσφατα, επιστήμονες συγκέντρωσαν μερικά από αυτά τα θρησκευτικά έργα τέχνης από μουσεία και ιδιωτικές συλλογές, προκειμένου να εξετάσουν τα μυστικά τους και ανακάλυψαν κάποια πολύ ενδιαφέροντα στοιχεία.
Πιστεύεται ότι τα μικροσκοπικά ξύλινα γλυπτά κατασκευάστηκαν κατά τη διάρκεια ενός σύντομου σχετικά χρονικού διαστήματος, μεταξύ του 1500 και 1530, είτε στη Φλάνδρα είτε στην Ολλανδία, κατά τη διάρκεια της ανόδου μιας νέας κοινωνικής τάξης εμπόρων στην Ευρώπη, η οποία δημιούργησε ζήτηση για υψηλής ποιότητας φορητά θρησκευτικά γλυπτά.
Χρησιμοποιώντας μικρο-αξονική τομογραφία και προηγμένο λογισμικό 3D ανάλυσης, οι ερευνητές ανακάλυψαν πόσο περίπλοκες είναι πραγματικά οι λεπτομέρειες σε αυτά τα μικροσκοπικά έργα τέχνης. Τα εσωτερικά στρώματα έχουν ενωθεί, κρύβοντας τις αρθρώσεις τόσο εξαιρετικά, ώστε μόνο ένα μικροσκόπιο ή μια ακτινογραφία μπορεί να τα εντοπίσει. Τα κομμάτια ενσωματώνουν επίσης μικροσκοπικές καρφίτσες, μικρότερες από ένα σπόρο χορταριού.
Ωστόσο, ένα μεγάλο μέρος της διαδικασίας παραγωγής παραμένει άγνωστο, καθώς ίχνη χρυσού και άλλων υλικών διακόσμησης κρύβουν τις λεπτομέρειες από τις ακτίνες-Χ.