Η «Ημέρα της Μαρμότας» αναβίωσε και φέτος στις ΗΠΑ
Χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν το Σάββατο στο Πονξατόνι της Πενσυλβάνιας προκειμένου να παρακολουθήσουν την «Ημέρα της Μαρμότας», έθιμο που αναβιώνει κάθε χρόνο στις ΗΠΑ και τον Καναδά.
Σύμφωνα με το έθιμο, που είχαν φέρει μετανάστες από τη Γερμανία στη Βόρεια Αμερική, αν η μαρμότα όταν βγει από τη φωλιά δεν μπορεί να δει τη σκιά της από τη συννεφιά, ο χειμώνας θα τελειώσει. Αν όμως είναι υπάρχει ηλιοφάνεια και η μαρμότα αφού δει τη σκιά της επιστρέψει αμέσως στη φωλιά της, ο χειμώνας θα κρατήσει άλλες έξι εβδομάδες.
Η «Ημέρα της Μαρμότας» γιορτάζεται στις 2 Φεβρουαρίου στις ΗΠΑ ανελλιπώς από το 1886. Υπάρχουν παρατηρητές του φαινομένου, που δίνουν ονόματα στις μαρμότες και καταγράφουν τα ποσοστά επιτυχίας των μετεωρολογικών προβλέψεών τους. Πάντως, έρευνα της Εθνικής Υπηρεσίας Κλιματικών Δεδομένων των ΗΠΑ έδειξε ότι οι επιτυχημένες προβλέψεις της μαρμότας δεν ξεπερνούν το 40%.
Ο όρος «η μέρα της μαρμότας» ωστόσο καθιερώθηκε από από την ταινία του Χάρολντ Ράμις με πρωταγωνιστή τον Μπιλ Μάρεϊ, του 1993. Ο Μάρεϊ υποδύεται έναν εγωπαθή και δημοφιλή μετεωρολόγο της τηλεόρασης που αναλαμβάνει να μεταδώσει για το τηλεοπτικό κανάλι στο οποίο εργάζεται την παραδοσιακή γιορτή της Πενσιλβάνια. Ενώ ανυπομονεί να τελειώσει η «αγγαρεία», ζει την ίδια ημέρα ξανά και ξανά.