Γιατί στο Σικάγο βάζουν φωτιά στις ράγες των τρένων;

Οι θερμοκρασίες που καταγράφονται τις τελευταίες ημέρες φτάνουν έως και τους… -50 βαθμούς Κελσίου. Ωστόσο, η ζωή στην πολιτεία κυλά κανονικά και η μετακίνηση των πολιτών με τον σιδηρόδρομο συνεχίζεται χωρίς προβλήματα χάρη σε μία… αλλόκοτη λύση.

Οι εργαζόμενοι της υπηρεσίας σιδηροδρόμων πολεμούν το κρύο με τον φυσικό του «αντίπαλο», τη ζέστη.

Συγκεκριμένα, ανάβουν φωτιά στις ράγες ώστε – μεταξύ άλλων – να λιώνει ο πάγος και να εκτελούνται κανονικά τα δρομολόγια.

Όπως αναφέρει το CNNi, ήταν πολλές οι φλόγες που ξεπήδησαν την Τρίτη στις σιδηροδρομικές γραμμές της πολιτείας.

Ο εκπρόσωπος του σιδηροδρόμου Michael Gillis εξήγησε στο αμερικάνικο δίκτυο πως στην πραγματικότητα δεν βάζουν φωτιές στις ράγες, αλλά οι φλόγες βγαίνουν από θερμαντήρες φυσικού αερίου που διατρέχουν τις γραμμές για να τις κρατούν ζεστές. Επίσης, χρησιμοποιείται ένα σωληνοειδές σύστημα θέρμανσης και ανεμιστήρες ζεστού αέρα για να επιτευχθεί το επιθυμητό αποτέλεσμα.

«Κάθε φορά που η θερμοκρασία πέφτει πολύ, τα χρησιμοποιούμε (σ.σ. αυτά τα μέσα)», είπε ο Gillis, τονίζοντας πως ο ίδιος τρόπος θέρμανσης των γραμμών χρησιμοποιείται και σε άλλες περιοχές.

Ο λόγος που χρησιμοποιούνται αυτές οι μέθοδοι είναι για να αποφευχθούν οι όποιοι κίνδυνοι για τους επιβάτες. Στο παρελθόν υπήρξαν περιπτώσεις που το μέταλλο των ραγών συρρικνωνόταν λόγω του κρύου και κατά την αλλαγή γραμμών δεν υπήρχε η κατάλληλη σύνδεση με αποτέλεσμα να σημειώνονται ατυχήματα. Η φωτιά διαστέλλει το μέταλλο και αποφεύγεται τέτοιος κίνδυνος.

Οι εργαζόμενοι ανάβουν χειροκίνητα τους θερμαντήρες και ελέγχουν την ροή του φυσικού αερίου, σύμφωνα με τον ίδιο εκπρόσωπο. Οι βάρδιές τους είναι 12ωρες και παραμένουν κοντά στις ράγες για να ελέγχουν τις φλόγες.

Υπάρχουν περιπτώσεις κατά τις οποίες η φωτιά αποδεικνύεται δύσκολο τεστ για τις ράγες, όμως, αυτή η μέθοδος είναι σαφώς ασφαλέστερη απ’ όσες χρησιμοποιούνταν στο παρελθόν. Πάλια οι εργαζόμενοι έπαιρναν κουβάδες γεμάτους κηροζίνη, την έχυναν στα σημεία όπου ενώνονται οι ράγες και έβαζαν φωτιά οι ίδιοι. Αυτή η τεχνική χρησιμοποιούνταν τη δεκαετία του 1970.

When it's this cold, Chicago sets its train tracks on fire, by Doug Criss, CNN