Άντριου Μπράνσον: Ποιος είναι ο πάστορας που βρέθηκε στο επίκεντρο της κόντρας ΗΠΑ - Τουρκίας
Ελεύθερος αφέθηκε σήμερα ο Αμερικανός πάστορας Άντριου Μπράνσον, η κράτηση του οποίου στην Τουρκία προκάλεσε μεγάλη ένταση στις σχέσεις Ουάσιγκτον – Άγκυρας, με τις ΗΠΑ να επιβάλουν κυρώσεις στην άλλη πλευρά και την τουρκική λίρα να χάνει τεράστιο μέρος της αγοραστικής της αξίας.
Για την Τουρκία, ο Μπράνσον ήταν ένας κατάσκοπος, ο οποίος προσπάθησε να ανατρέψει την κυβέρνηση στο αποτυχημένο πραξικόπημα του 2016. Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, όμως, είναι ο ένας αθώος, χριστιανός οικογενειάρχης, που κρατείται άδικα.
Ποιος είναι, όμως, ο Άντριου Μπράνσον και ποιες κατηγορίες του αποδίδονταν;
Ένας ευαγγελικός πάστορας
Ο 50χρονος Μπράνσον κατάγεται από την Νότια Καρολίνα και είναι ένας ευαγγελικός πρεσβυτεριανός πάστορας και επί σειρά ετών εργαζόταν σε εκκλησία της Σμύρνης.
Ζει στην Τουρκία εδώ και περισσότερα από 23 χρόνια με τη σύζυγο και τα τρία παιδιά τους, σύμφωνα με το Αμερικανικό Κέντρο Νομικής και Δικαιοσύνης (ACLJ), μία οργάνωση που διοικείται από τον νομικό Τζέι Σεκούλοβ, έναν εκ των υπερασπιστών της άμεσης απελευθέρωσής του πάστορα.
Τον Οκτώβριο του 2016, αρκετούς μήνες μετά το αποτυχημένο πραξικόπημα του 2016, ο Μπράνσον συνελήφθη και κατηγορήθηκε για σχέδιο ανατροπής της τουρκικής κυβέρνησης.
«Δεν θα πληρώσουμε τίποτα για τον όμηρο Μπράνσον» διαμηνύει ο Τραμπ
Αρκετούς μήνες αργότερα του απαγγέλθηκαν κατηγορίες για κατασκοπία και σύνδεση με τρομοκρατικές οργανώσεις. Οι κατηγορίες εναντίον του συμπεριελάμβαναν, ακόμη, την υποστήριξη του παράνομου, για τους Τούρκους, Κουρδικού Εργατικού Κόμματος και του αυτοεξόριστου στην Πενσυλβάνια ιεροκήρυκα Φετουλάχ Γκιουλέν, ο οποίος κατηγορείται από την Άγκυρα ως ο ενορχηστρωτής του πραξικοπήματος.
Αν καταδικαζόταν, ο Μπράνσον βρισκόταν αντιμέτωπος με 35 χρόνια φυλάκισης. «Φαίνεται πως κρατείται μόνο γιατί είναι Αμερικανός πολίτης, ο οποίος, ως θρησκευτικός άνθρωπος, είχε επαφές με μία ευρεία γκάμα ανθρώπων στη χώρα», είχε δηλώσει ο Αμερικανός πρέσβη στην Τουρκία, ΤζονΜπας τον Οκτώβριο του 2017.
Καταδικάζουν την κράτησή του οι ΗΠΑ
«Δεν έχουμε δει ούτε μία αξιόπιστη απόδειξη εναντίον του κ. Μπράνσον και καλούμε τις τουρκικές Αρχές να λύσουν το ζήτημα άμεσα, με διαφανή και δίκαιο τρόπο», είχε τονίσει ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάικ Πομπέο προ μηνών.
Ο ίδιος ο Αμερικάνος πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, είχε καταδικάσει από την αρχή της θητείας του την κράτηση του Μπράνσον και σε διάφορες περιπτώσεις είχε τονίσει πως «δεν υπάρχει λόγος δίωξής του».
«Τον λένε κατάσκοπο, αλλά εγώ είμαι περισσότερο κατάσκοπός από εκείνον. Ελπίζω να τον αφήσουν να επιστρέψει σπίτι του, στην όμορφη οικογένειά του, εκεί που ανήκει», είχε αναφέρει, μέσω twitter, ο Αμερικανός πρόεδρος.
Πιθανή ανταλλαγή κρατουμένων
Παρότι ο πρόεδρος της Τουρκίας, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, είχε τονίσει πως ο Μπράνσον «δεν είναι όμηρος», είχε κάνει σχόλια που έδειχναν πως στόχευε σε μία ανταλλαγή κρατουμένων.
Τον περασμένο Μάιο ο Τούρκος πρόεδρος διερωτήθηκε γιατί οι ΗΠΑ ζητούν την απελευθέρωση του Μπράνσον, την ώρα που αρνούνται να εκδώσουν τον Φετουλάχ Γκιουλέν;
«Ο Γκιουλέν υποκρύπτεται εκεί. Και δεν έχει καταδικαστεί. Δεν είναι καν υπό κράτηση», τόνισε ο Ερντογάν, συμπληρώνοντας: «Απαιτούμε την έκδοσή του, αλλά δεν τον εκδίδουν. Αλλά υπάρχει και ο πάστορας Μπράνσον εδώ, ο οποίος διώκεται – φέρεται να συνδέεται με τρομοκρατικές οργανώσεις. Και τον ζητάτε;»
«Μας λένε να επιστρέψουμε τον πάστορα» είπε ο Τούρκος πρόεδρος. «Ναι, αλλά έχετε και εσείς έναν πάστορα. Δώστε μας εκείνον και θα σας δώσουμε τον Μπράνσον».
Με πληροφορίες από: Who is Andrew Brunson, the detained pastor central to the US-Turkey dispute?, by Eric Levenson, CNN