Απόβαση στη Νορμανδία: 80 χρόνια από την αρχή του τέλους του Β' Παγκοσμίου Πολέμου

D-Day: 6 Ιουνίου 1945. H-Hour: 06.30.

Αυτή ήταν η απόφαση του Αμερικανού στρατηγού Ντουάιτ Αϊζενχάουερ, διοικητή των συμμαχικών δυνάμεων στη δυτική Ευρώπη και αρχιστράτηγου της «Επιχείρησης Ποσειδών» (Απόβαση στη Νορμανδία) και της «Επιχείρησης Όβερλορντ» (Μάχη της Νορμανδίας).

«Σε λίγο θα λάβετε μέρος σε μια μεγάλη επιχείρηση, την οποία έχουμε προετοιμάσει εδώ και πολλούς μήνες. Τα μάτια του κόσμου είναι στραμμένα επάνω σας. Δεν θα δεχτούμε τίποτα λιγότερο από την απόλυτη νίκη. Καλή τύχη!», έγραψε ο Αϊζενχάουερ σε επιστολή του την D-1 (μία μέρα πριν την επιχείρηση).

Την επιστολή απηύθυνε στους 133.000 στρατιώτες που αποβιβάστηκαν στις ακτές της Νορμανδίας – από αυτούς οι 9.000 σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν μέσα στο πρώτο 24ωρο, πολλοί πριν καν πατήσουν το πόδι τους στη στεριά, καθώς τους θέριζαν τα γερμανικά πολυβόλα.

Στις 06.30 αποβιβάστηκαν οι πρώτοι Αμερικανοί στρατιώτες στις παραλίες με τα κωδικά ονόματα Γιούτα και Ομάχα και ακολούθησαν οι Βρετανοί και οι Καναδοί μία ώρα αργότερα στις παραλίες Γκολντ, Τζούνο και Σουόρντ. Μέχρι το τέλος της ημέρας, τα στρατεύματα είχαν πάρει τις κατάλληλες θέσεις ώστε να αρχίσουν την προέλαση προς τη γαλλική ενδοχώρα.

Οι δύο ελληνικές κορβέτες

Στην απόβαση συμμετείχαν δύο ελληνικά πλοία του τότε Βασιλικού Πολεμικού Ναυτικού, οι κορβέτες «Τομπάζης» και «Κριεζής», με πλήρωμα 155 ανδρών. Τα ελληνικά πλοία που πολεμούσαν μαζί με το βρετανικό ναυτικό, είχαν επανδρωθεί από έμπειρους αξιωματικούς του Ελληνικού Ναυτικού και από εφέδρους, οι οποίοι προέρχονταν από το Εμπορικό Ναυτικό.

Η αποστολή τους ήταν να συνοδεύσουν τα άλλα πολεμικά και αποβατικά πλοία στην παραλία Γκολντ όπου θα αποβιβάζονταν η βρετανική 50η Μεραρχία. Στη συνέχεια παρέμειναν στα ανοικτά της παραλίας, προσφέροντας κάλυψη στα αποβατικά πλοία. Το απόγευμα εκείνης της ημέρας δέχθηκαν αεροπορική επίθεση της Λουφτβάφε, την οποία αντιμετώπισαν επιτυχώς με τα αντιαεροπορικά όπλα τους, χωρίς απώλειες. Τις επόμενες δύο ημέρες, οι δύο ελληνικές κορβέτες ανέλαβαν να συνοδεύσουν τα άδεια εμπορικά και επιβατικά πλοία πίσω στην Αγγλία.

Καταγράφοντας την απόβαση

«Θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να σας βοηθήσουμε να καταγράψετε τις ιστορίες σας και να σας φροντίσουμε. Αν είστε τραυματισμένοι, θα σας βάλουμε σε νοσοκομείο. Αν σκοτωθείτε, θα σας θάψουμε. Οπότε μην ανησυχείτε για τίποτα».

Αυτά ήταν τα λόγια του υποστράτηγου Κλάρενς Ρ. Χόιμπνερ της 1ης Μεραρχίας Πεζικού του αμερικανικού στρατού στους δημοσιογράφους, φωτογράφους και σκιτσογράφους που είχαν συγκεντρωθεί λίγες μέρες πριν τη D-Day στη νότια Αγγλία.

Κάποιοι παρέμειναν εκεί για τις ανταποκρίσεις τους, άλλοι επιβιβάστηκαν στα πλοία και τα αεροπλάνα μαζί με τους στρατιώτες. Ο δημοσιογράφος του Associated Press Ντον Γουάιτχεντ αποβιβάστηκε στην παραλία Ομάχα και κατέγραψε όλη τη φρίκη και τον ηρωισμό των πρώτων εκείνων στιγμών. Το ρεπορτάζ του δημοσιεύτηκε δύο ημέρες αργότερα, στις 8 Ιουνίου, καθώς το σύστημα επικοινωνίας του στρατού για τους πολεμικούς ανταποκριτές χάλασε και οι δημοσιογράφοι δεν μπορούσαν να μεταδώσουν ειδήσεις για περισσότερες από 28 ώρες.

O Γουάιτχεντ επέζησε και κατέγραψε όλη την πορεία μέχρι την απελευθέρωση του Παρισιού στις 19 Αυγούστου 1944, αλλά δεν συνέβη το ίδιο με τον 33χρονο φωτογράφο του AP Τζορτζ Μπέντε Ίρβιν, ο οποίος σκοτώθηκε στις 25 Ιουλίου κοντά στην πόλη Σεν Λο της Νορμανδίας, καθώς κάλυπτε έναν συμμαχικό βομβαρδισμό όπου κατά λάθος ορισμένα βομβαρδιστικά έριξαν το φορτίο τους στις δικές τους δυνάμεις...

Δείγματα της δουλειάς του Ίρβιν και άλλων ηρωικών φωτορεπόρτερ περιλαμβάνονται στη συλλογή φωτογραφιών που ακολουθεί:

PHOTO 1 / 14

Photo 1/14

Photo 2/14

Photo 3/14

Photo 4/14

Photo 5/14

Photo 6/14

Photo 7/14

Photo 8/14

Photo 9/14

Photo 10/14

Photo 11/14

Photo 12/14

Photo 13/14

Photo 14/14