Αβέρωφ: Το θρυλικό θωρηκτό μέσα από τα μάτια των επισκεπτών του

Το επίσημο πρόγραμμα των επισκέψεων κλείνει και όταν το επιτρέψουν οι καιρικές συνθήκες, το «Αβέρωφ» θα ξεκινήσει για το ταξίδι της επιστροφής του στο μόνιμο αγκυροβόλιο, στη μαρίνα Φλοίσβου.

«Συγχαρητήρια! Να είστε πάντα το θωρηκτό της νίκης», «Ευλογημένο πλοίο, άντεξε σε όλες τις κακουχίες και είναι ακόμα ζωντανό», «Η ελληνική ιστορία ζωντανεύει μπροστά στα μάτια σου. Ζήτω το Ελληνικό Πολεμικό Ναυτικό. Ζήτω η Ελλάδα», «Δέος και συγκίνηση γι' αυτόν τον ζωντανό θρύλο», «Τιμή μας που επισκεφθήκαμε το δοξασμένο θωρηκτό μας! Θυμηθήκαμε δοξασμένες σελίδες της ιστορίας μας. Υποσχόμαστε να σταθούμε κι εμείς άξιοι στο μέλλον και να υπερασπιστούμε την πατρίδα μας» είναι ορισμένα μόνο από τα μηνύματα θαυμασμού και εθνικής υπερηφάνειας που «ξεπηδούν» μέσα από τις σελίδες του τελευταίου βιβλίου επισκεπτών, που ξεφυλλίζουμε μαζί με τον κυβερνήτη του «Αβέρωφ», αρχιπλοίαρχο Σωτήρη Χαραλαμπόπουλο.

«Κάθε φορά που το ξεφυλλίζω παίρνω δύναμη. Είναι πράγματα που δεν θα περίμενε κανείς να διαβάσει στη σημερινή εποχή, που έχουν απαξιωθεί πολλά και είναι άλλα τα ενδιαφέροντα» λέει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο κυβερνήτης και δεν κρύβει τη συγκίνησή του από τη «ζεστασιά του κόσμου, που αγκάλιασε το Αβέρωφ».

«Ελλάδα μου γλυκιά σ' αγαπώ. Αέρα», «Μπράβο στα παλικάρια που πολέμησαν», «Ήταν το πιο απίθανο πλοίο που έχω δει στη ζωή μου» γράφουν μαθητές που επισκέφθηκαν το «Αβέρωφ» και πλάι στα δικά τους μηνύματα είναι κι αυτά κάποιων ξένων επισκεπτών που βρέθηκαν στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης και υποκύπτοντας στη γοητεία του θρυλικού θωρηκτού το επισκέφθηκαν θέλοντας να μάθουν την ιστορία του.

Πάνω από 120.000 ήταν οι επισκέπτες ως την περασμένη Παρασκευή και αυτό που κυριαρχεί στη σκέψη και την ψυχή του κυβερνήτη είναι πως η αποστολή, όπως τονίζει, πέτυχε. «Η αποστολή ήταν να φέρουμε το πνεύμα του Αβέρωφ, το πνεύμα του Πολεμικού Ναυτικού, της αισιοδοξίας και της ελπίδας, εδώ, στη Βόρεια Ελλάδα, και φαίνεται ότι το καταφέραμε. Τα συναισθήματα από τη ζεστασιά του κόσμου, από την υποδοχή, ήταν μοναδικά» αναφέρει.

«Οι Βορειοελλαδίτες», προσθέτει, «ήθελαν αυτή την προσπάθεια για να ξαναθυμηθούμε όλοι μαζί αυτά τα οποία μας έκαναν αξιοπρεπείς, γιατί ενωμένοι πρέπει να πάμε μπροστά. Αυτή είναι και η αποστολή του Αβέρωφ. Να δείξει τον δρόμο της περηφάνιας, της αξιοπρέπειας και της ενότητας».

Αυτό που προκάλεσε ιδιαίτερη εντύπωση στον αρχιπλοίαρχο Χαραλαμπόπουλο ήταν η αποδοχή από τους νέους. «Τα νέα παιδιά έψαξαν να βρουν τι είναι το Αβέρωφ και διάβασαν την ιστορία του. Έρχονται και είναι διαβασμένα, προετοιμασμένα και φεύγουν με ωραίες εικόνες και εντυπωσιασμένα» εξηγεί και συμπληρώνει πως οι περισσότερες αυθόρμητες ερωτήσεις των πολλών παιδιών που επισκέφθηκαν το πλοίο (είτε σε οργανωμένα γκρουπ σχολείων είτε μαζί με τους γονείς τους) περιστρέφονταν γύρω από το αν μπορεί να λειτουργήσει το πλοίο ξανά και αν θα μπορέσει να υπερασπιστεί την πατρίδα σε περίπτωση πολέμου.

Όσο για την πιο «δυνατή» στιγμή που βίωσε ο ίδιος ο κυβερνήτης στη Θεσσαλονίκη; «Είναι η είσοδος στο λιμάνι της πόλης» λέει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ. «Εκείνο το πρωινό της 7ης Οκτωβρίου, όταν αρχίσαμε να προσεγγίζουμε τη Θεσσαλονίκη και να αχνοφαίνεται ο Λευκός Πύργος. Ήταν μια πρωτόγνωρη συγκίνηση, μια αίσθηση ότι το Αβέρωφ βρίσκεται ξανά στον χώρο που έδρασε και απελευθέρωσε. Ήταν ένα ρίγος, μια περηφάνια που δεν πρόκειται να ξεχάσω ποτέ» λέει και θυμάται με συγκίνηση τους πρώτους πρώτοι επισκέπτες, κάποιοι εκ των οποίων έσκυβαν και φιλούσαν το κατάστρωμα ή έπιαναν τον ιστό της σημαίας και ξεσπούσαν σε λυγμούς από τη συγκίνηση. «Ήταν στιγμές που θα με ακολουθούν μια ζωή» τονίζει.