Το τελευταίο κεφάλαιο στην απελευθέρωση του τραγουδιού «happy birthday»

Ο διακανονισμός που παρουσιάστηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Λος Άντζελες τη Δευτέρα, θα εξαλείψει κάθε κυριότητα της μουσικής του εκδότη του τραγουδιού. Διευκρινίζεται επίσης, ότι μόλις ο διακανονισμός εγκριθεί από το δικαστήριο, το τραγούδι θα ανήκει στον δημόσιο τομέα. Η ακροαματική διαδικασία έχει προγραμματιστεί για τις 14 Μαρτίου.

Μία ομάδα καλλιτεχνών και κινηματογραφιστών κατέθεσε συλλογική αγωγή το 2013 εναντίον της Warner/Chappell, βραχίονα των μουσικών εκδόσεων της ιδιωτικής εταιρίας Warner Music Group. Σε μία κατάθεση που έγινε τη Δευτέρα, η ομάδα χαρακτήρισε τον διακανονισμό ως «αναμφισβήτητα ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα».
«Είμαστε στην ευχάριστη θέση να συμβάλλουμε στην επίλυση του θέματος», είπε ένας εκπρόσωπος της Warner/Chappell σε δήλωσή του την Τρίτη. Τα χρήματα του διακανονισμού θα διανεμηθούν μεταξύ εκείνων που κατέβαλαν τέλη χρήσης του τραγουδιού το 1949.

Τον Σεπτέμβριο, ο επικεφαλής του ομοσπονδιακού δικαστηρίου του Λος Άντζελες Τζορτζ Κινγκ (George King) έκρινε ότι η Warner/Chappell, δεν έχει έγκυρη αξίωση των πνευματικών δικαιωμάτων στους στίχους του τραγουδιού. Η υπόθεση συγκέντρωσε την προσοχή του κόσμου, όχι μόνο επειδή η μελωδία χρησιμοποιείται συνεχώς, αλλά επειδή πολλοί άνθρωποι δεν γνώριζαν ότι το τραγούδι υπόκειται ακόμη σε πνευματικά δικαιώματα, πόσο μάλλον ότι ανήκουν σε μεγάλη και γνωστή εταιρία της μουσικής βιομηχανίας, αναφέρει το δημοσίευμα του Reuters.

Οι άνθρωποι που τραγουδούν “Happy Birthday” στα σπίτια τους ή σε ιδιωτικές συναντήσεις, τυπικά ποτέ δεν απειλήθηκαν για να εκδικαστούν. Αλλά όταν το τραγούδι χρησιμοποιούταν για εμπορικούς σκοπούς, όπως σε ταινίες, η Warner απαιτούσε χρηματική αμοιβή και εκτιμάται ότι κάθε χρόνο εισέπραττε σχεδόν 2 εκατομμύρια ευρώ μόνο από τα δικαιώματα του τραγουδιού.

Πίσω από το τραγούδι κρύβεται μια περίπλοκη ιστορία που φτάνει πίσω στο 1893 και στην δημοσίευση του τραγουδιού “Good Morning to All”, τραγούδι γραμμένο για παιδιά από την Μίλντρεντ Χίλ (Mildred Hill) και την αδερφή της Πάτι (Patty). Αυτό το τραγούδι τελικά μετατράπηκε στο γνωστό “Happy Birthday”. H Warner υποστήριξε ότι τα πνευματικά δικαιώματα του τραγουδιού αποκτήθηκαν μέσω των αδερφών Χιλ. Αλλά ο Κίνγκ είπε ότι οι αδερφές δεν απέκτησαν ποτέ τα δικαιώματα των στίχων τους, έτσι ούτε και η Warner.